Eilandhoppen vanaf Sint Maarten
Sint Maarten is met haar internationale luchthaven een hub voor diverse eilanden in het Caribisch gebied. Heb je dus zin in een vakantie vol afwisseling, met tijd voor cultuur, natuur én strand, dan is eilandhoppen wat voor jou. Ik vertel je meer over de mogelijkheden en geef je mijn aanbevelingen voor een vakantie.
Sint Maarten behoort tot de zogeheten SSS-eilanden (Sint Maarten, Saba en St. Eustatius), die deel uitmaken van de Bovenwindse eilanden, die op hun beurt weer deel uitmaken van de Kleine Antillen. Vanaf Princess Juliana luchthaven en vanaf Marigot vertrekken kleine vliegtuigjes of boten naar andere eilanden in de buurt.
Van eiland naar eiland in het Caribisch gebied
Hoewel de eilanden dicht bij elkaar liggen, heeft elke bestemming toch zijn eigen karakter. Zowel landschappelijk, als cultureel. Sint Maarten heeft als bestemming veel te bieden voor elk type toerist en is daarmee een ideaal vertrekpunt voor een vakantie van eilandhoppen.
Met de ferry of een klein vliegtuig reis je verder naar een volgende bestemming of maak je een dagexcursie naar een ander eiland. WinAir voert vluchten uit naar 12 bestemmingen. Opties zijn o.a. Saba (15 minuten vliegen), St. Barths (luxueus eiland waar veel sterren hun vakantie doorbrengen - 15 min. vliegen), Anguilla met de mooiste stranden van de Caribische Zee (10 min. vliegen, maar de meesten gaan met de boot - 20 min. varen) en Sint Eustatius (20 minuten). De reistijd met de boot is wat langer, maar wel duurzamer.
Let op: zorg dat je je paspoort mee hebt, want wie bijvoorbeeld naar Anguilla reist, betreedt de Britse overzeese gebieden.
Welke volgorde?
De volgorde kan je natuurlijk zelf bepalen, maar wij hebben wel een voorkeur.
Onze aanbeveling is om twee weken naar het gebied te reizen. Verblijf eerst één week op Sint Maarten om te acclimatiseren. Bezoek zowel de Nederlandse als de Franse kant om het verschil te proeven. Reis vervolgens naar Saba, waar je kunt wandelen, snorkelen en genieten van de natuur. Verleng de reis op een van de mooiste stranden ter wereld, waar Anguilla om bekend staat.
Of combineer Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius en keer nog enkele dagen terug naar Sint Maarten om uit te rusten op het strand.
1. Sint Maarten
Zoals je op onze algemene Sint Maarten pagina kunt lezen, heeft het eiland zowel lager gelegen gebieden als hoge heuvels. De kust is bedeeld met mooie stranden en mondaine havens, met gezellige tenten en barretjes. In de hoofdsteden Marigot en Philipsburg kun je terecht om te shoppen en een avondje uit, terwijl de bergen in het binnenland veel te bieden hebben voor de actieve toerist.
Fotografeer vliegtuigen die laag over Maho Beach vliegen, zoef met hoge snelheid van de steilste zipline ter wereld of ga uitgebreid dineren in Grand Case. Ben je op vakantie in april of mei? Dan is de kans groot dat je een van de leukste Caribische carnavaloptochten kunt beleven. In november is er een groots culinair event. Aan leuke activiteiten geen gebrek op dit eiland.
2. Eilandjes bij Sint Maarten
Tijdens een vakantie op Sint Maarten kan je makkelijk een bezoek brengen aan kleinere, omliggende eilandjes, zoals Île de Pinel en île Tintamarre . Wil je relaxen op een wit zandstrand met veel leguanen om je heen, check dan het strand van îlet de Pinel in het noordoosten van Saint Martin. Nog verder in zee ligt Tintamarre, een hotspot om te snorkelen. Dit zijn bijzonder leuke daguitstapjes voor wie kiest voor een vast verblijf op Sint Maarten, maar toch ook wat anders wil zien. Uiteraard kan je altijd nog langere tijd op een van de eilanden verblijven.
3. Saba
Saba is een bijzondere gemeente van Nederland en heeft de hoogste berg van ons koninkrijk. Mijn verwachtingen werden op alle gebied overtroffen door dit ongerepte pareltje. Het eiland is heel anders dan Sint Maarten, Anguilla of St. Barths.
Hier kom je niet om te relaxen op het strand, maar om de natuur in te trekken. Of het nu wandelingen zijn over een van de 23 trails dwars door het dichtbegroeide regenwoud, of een duikexcursie met kans op roggen, zeeschildpadden en haaien, Saba is the place to be voor elke outdoor enthousiast of natuurliefhebber.
Neem de verrekijker mee tijdens een wandeling, want je kunt hier vele kleurrijke vogelsoorten waarnemen. Boven op de berg (Mt. Scenery) kan je hem weg stoppen, want hier word je beloond met een schitterend uitzicht op het eiland en de omgeving. Lees meer over Saba, the Unspoiled Queen.
4. Anguilla
Na een actief verblijf op Saba is het tijd om bij te komen! Als het beeld van het paradijs voor jou bestaat uit hagelwitte stranden, die aflopen in azuurblauw water, dan mag (minstens) een daguitstap naar het Britse Overzeese eiland Anguilla niet ontbreken. Dit eiland heeft een enorme troef: het heeft de beste zandstranden van het Caribisch gebied!
Het eiland is, in tegenstelling tot Sint Maarten, relatief plat. Een weg voert helemaal van het westen (Shoal Bay West) naar het oosten van het eiland. Halverwege bevinden zich de hoofdstad The Valley en de luchthaven. Vroeger kwamen de inkomsten vooral van zoutwinning, nu staat toerisme bovenaan. Shoal Bay wordt beschreven als het allermooiste strand ter wereld, maar de keuze is moeilijk hoor.
Vanaf Sint Maarten gaan er dagelijks kleine vliegtuigjes en speedboats naar het eiland. Wil je meerdere dagen verblijven op Anguilla, dan kan je overnachten in een van de 10 luxe resorts met privé stranden en zwembaden of in een kleiner hotel. Niet binnen jouw budget? Kies dan voor een daguitstap vanaf Sint Maarten. Neem echter zeker de tijd om kennis te maken met de locals, want net als op alle eilanden, word je ook op Anguilla zeer hartelijk ontvangen.
Locals vinden zelf dat er maar weinig te beleven is op hun eiland. Tot mijn grote verbazing zeiden meerdere mensen die ik sprak dat ze niet eens kunnen zwemmen. De dagen worden vaak gevuld met heerlijk koken en met gezelschapsspellen. Favoriete spel: domino!
5. Saint Barths
Hou je van luxe en glamour, dan is Saint-Barthélemy - vaak kortweg Saint Barths genoemd, jouw bestemming. Hier vind je dure restaurants, designer boutiques, chique residenties en vergaap je je aan de vele mooie mensen die zich in hun beste outfits tonen. In de jachthaven van de hoofdstad Gustavia is de ene yacht nog groter dan de andere.
Hotelovernachtingen zijn over het algemeen ook high end, met naar verluid kamers die tot $ 100.000 voor een nacht kosten. Niet voor de gemiddelde Nederlander, maar er zijn ook betaalbare hotels te vinden via AirBnB. Saint-Barthélemy is leuk voor wie graag sterren wil spotten of zelf een keer echte luxe wil proeven.
6. Sint Eustatius
Daar waar Saba tegenwoordig vooral wandelaars trekt, is Sint Eustatius - Statia - hét eiland bij uitstek om te duiken. Aan de voet van de slapende vulkaan "De Quill" werd onlangs een nieuw luxe hotel geopend. Het Golden Rock Dive and Nature Resort is een fantastische plek om enkele dagen te verblijven. Hiking trails voeren langs cactussen door het groene regenwoud waarmee het eiland is bedeeld.
Vervoer naar een van de 36 duikplekken rond het eiland wordt door het hotel geregeld. Onderwater maak je kennis met een fantastische wereld van gezond koraal, scheepswrakken en kleurrijke riffen. Kun je nog niet duiken, dan is dat geen probleem. Bij Bobbie's Beach Club geeft men duiklessen.
Ook Statia is bereikbaar met een korte vlucht van 20 minuten of een veerdienst vanaf Sint Maarten, Saba en St. Kitts.
SSS-eilanden vs. ABC-eilanden
Een vakantie op Sint Maarten kost ongeveer hetzelfde als een vakantie op Aruba. In tegenstelling tot de ABC-eilanden hebben de eilanden in de Kleine Antillen een vochtig en tropisch klimaat en zijn ze groener, bieden ze meer heuvels en de zee is erg blauw. Sint Maarten is bovendien tax-free. Het is een topbestemming voor wie wil eilandhoppen in het Caribisch gebied. Met 20 minuten varen of vliegen ben je al op hele andere eilanden.
Sint Maarten, Anguilla en Saba
Onze reis werd mede mogelijk gemaakt door Vakantie Sint Maarten, Saint Martin, Saba Tourism en USP.
