Catalaanse Pyreneeën
De Pyreneeën vormen een van de mooiste bergketens in Europa en strekken zich uit over Spanje, Frankrijk en Andorra. Het gebergte is enorm omvangrijk en het kiezen van een deelgebied is handig voor jouw vakantieplanning. Wij zoomen in op één specifiek deel van die prachtige bergketen: de Pyreneeën in de Spaanse regio Catalonië. Waar het leven nog meebeweegt met het ritme van de natuur. Hier vind je alle elementen om een volmaakte vakantie in de bergen te beleven!
De Pyreneeën van Catalonië
Het Catalaanse deel van de Pyreneeën strekt zich 250 km lang uit van Val d’Aran in het westen tot Cap de Creus aan de Middellandse Zee. Het omvat de provincies Lleida, Barcelona en Girona. De Catalaanse Pyreneeën zijn een droom voor liefhebbers van natuur met hun imposante bergtoppen, blauwe meren en wilde dieren. Maar je zal zien dat natuur, cultuur, historie en gastronomie hier hand in hand gaan. Een bezoek hoeft niet enkel in het teken te staan van hiken of fietsen.
De ene dag wandelen en de andere dag een mooi dorpje en musea bezoeken is iets wat hier uitstekend kan! Bovendien geniet je na een dag wandelen van de culinaire hoogstandjes in de regio. Zei er iemand wijn en Catalaanse kazen?
Mooiste plekken Catalaanse Pyreneeën
Het gebied omvat één nationaal park en zes natuurparken. Daarnaast zijn er nog 60 interessante natuur hotspots aangemerkt. Onderstaand enkele natuurgebieden die je wil zien in de Catalaanse Pyreneeën!
1. Mont-rebei kloof
Een spectaculaire kloof met rotswanden van honderden meters hoog waar een felblauwe rivier doorheen stroomt. Dat vind je bij de Congost de Mont-rebei. Het is een populaire plek om te kajakken, wandelen en klimmen. Wie tussen de wanden door peddelt, ervaart pas echt hoe immens groot het is.
Een andere fantastische manier om de kloof te ervaren, is met het Congost de Mont-rebei wandelpad van 10 km dat deels uit de rotsen is gehouwen. Vanaf het pad heb je duizelingwekkende uitzichten op het blauwe water beneden in de kloof. Durf jij met een hangbrug de kloof over te steken of met houten trappen verticaal de rotsen op te wandelen? Goed als je van je hoogtevrees af wilt!
2. Val d’Aran
De westelijke grens van de Catalaanse Pyreneeën wordt gevormd door de idyllische vallei van Aran. De vallei is uniek in zijn soort in Catalonië. Het weer wordt beïnvloed door de Atlantische Oceaan en de vallei kent een eigen taal en cultuur. Val d'Aran is omgeven door drieduizenders en gezegend met gifgroene weides en gletsjermeren. Tal van wandel- en fietsroutes starten vanuit deze idyllische vallei.
In de winter vormt Baqueira Beret een van de beste skigebieden van Spanje. Alles bij elkaar is Val d'Aran een ideale startplek voor jouw natuurreis door de Pyreneeën. Niet alleen natuur, maar ook cultuur staat centraal. Zo kun je in de vallei getuige zijn van een vuurfestival in de zomer, een bijzonder spektakel!
3. Aigüestortes Nationaal Park
Als je maar één plek zou mogen bezoeken tijdens een reis door de Pyreneeën van Catalonië, dan zouden wij Aigüestortes aanbevelen (voluit: Aigüestortes i Estany de Sant Maurici). Hier ervaar je het beste van de regio. Pieken van 3000 meter hoog, meer dan tweehonderd blauwe meren en prachtige groene valleien waaronder die van Boí.
De vele riviertjes, meren en kloven zijn uniek voor de Pyreneeën en maken Aigüestortes zo mooi groen. Wandelingen in het gebied voeren over bergpassen, langs turquoise meren en prachtige authentieke dorpen zoals Espot. Naturescanner Cindy is zelf in het nationaal park geweest. Lees haar tips voor Aigüestortes Nationaal Park in Spanje.
4. Alt Pirineu Natural Park
Alt Pirineu Natuurpark (Parc Natural de l'Alt Pirineu) is het grootste natuurpark van Catalonië. Het omvat een gebied van bijna 70.000 hectare, van Pallars Sobirà tot Alt Urgell Counties. De hoogste top is de Pica d'Estats (3.143 m), wat tevens de hoogste berg van Catalonië is. De bergtop biedt enkele van de mooiste uitzichten van de Pyreneeën en men zegt dat je op een heldere dag zelfs de berg van Montserrat in het midden van Catalonië kan zien! Ook de natuur is bijzonder fraai en de berg vormt een leuke uitdaging voor fervente bergbeklimmers.
5. Garrotxa Volcanic Area Natural Park
Overgroeide kraters, oude lavastromen en dorpjes die bovenop indrukwekkende formaties staan. Het vulkanische natuurpark van Garrotxa laat je een ander gezicht van de Pyreneeën zien. Even iets anders dan de typische Pyreneeën toppen en weides. Hier zie je heel goed het vulkanische verleden van de regio terug. Drie van de bekendste vulkanen in Garrotxa zijn Volcà Santa Margarida, Croscat en Montsacopa.
Het gebied staat tevens bekend om zijn gastronomische hoogstandjes en Michelin restaurants. Jaarlijks vindt de Garrotxa Gastronomy Fair plaats waar je geniet van goed, lokaal eten geïnspireerd door de vulkaanomgeving. Van goede wijnen en kazen tot volledige gerechten met lokaal wild.
6. Aiguamolls de l’Empordà Natural Park
Voor wie zin heeft om het wandelen af te wisselen met vogels kijken! Aan de Middellandse Zeekust ligt een uitgestrekt wetlandgebied, vol met wildlife. Het park bestaat uit verschillende ecosystemen zoals moerassen, lagunes en zandduinen, die een belangrijke leefomgeving vormen voor talloze vogelsoorten. Zo’n 300 soorten zijn in het park geteld, waaronder vele trekvogels. Ook wilde paarden en reeën vinden hier hun thuis. Dit maakt het natuurpark een leuke bestemming voor liefhebbers van wildlife!
Overige bezienswaardigheden
Er zijn simpelweg te veel mooie plekjes in de Catalaanse Pyreneeën om hier op te noemen. Nog enkele highlights van west naar oost:
- Vall de Boí
- Natuurpark Cadí-Moixeró
- Vall de Núria
- Sant Pere de Rodes klooster
- Natuurpark Cap de Creus
Outdoor activiteiten Catalaanse Pyreneeën
Wandelen, fietsen, rotsklimmen, raften, hondensleeën… Je kan het zo gek niet bedenken of het is te doen in de Catalaanse Pyreneeën. De meeste mensen komen om de bergwereld te voet te verkennen en dit kan je makkelijk combineren met andere leuke belevenissen.
1. Wandelen
Duizenden kilometers aan wandelpaden doorkruisen de Pyreneeën van Catalonië. Zin in een korte dagwandeling, een meerdaagse huttentocht of een officiële LAW? In de Catalaanse Pyreneeën is het heerlijk hiken van vroeg in het voorjaar tot laat in de herfst.
Een van de populairste wandelroutes in de Catalaanse Pyreneeën is de 105 km lange El Cinquè Llac. In 5 dagen komen de mooiste vergezichten van de Pyreneeën voorbij. Het is een rondwandeling net ten zuiden van Aigüestortes met 'Het vijfde meer - Montcortès' in de hoofdrol. Tijdens de verschillende dagetappes vang je telkens een glimp op van het meer tot je op dag 5 echt arriveert bij dit pareltje.
Wie zin heeft in een pittige tocht kunnen we de langeafstandspaden Transversal Trail (GR1) of Pyrenean Trail (G11) aanraden. Een heel andere insteek krijg je op de Picasso route van 60 km. Bekijk de natuur en stadjes op de Camí Picasso tussen Berguedà en Cerdanya door de ogen van de wereldberoemde schilder en kom geïnspireerd weer terug!
Het grote voordeel is dat iedereen in Catalonië een route vindt die aansluit bij zijn of haar niveau en behoefte. Bovendien sluit je een dag wandelen in de bergen af met een ijskoud lokaal biertje, een vers kaasje of Catalaans tomatenbrood.
2. Fietsen
Stap jij liever op de fiets? Vooral mountainbikers en wielrenners zullen de Catalaanse Pyreneeën kunnen waarderen. Via uitdagende bergpassen verken je de bergnatuur en dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Port de la Bonaigua en Coll de Nargó zijn twee van de bekende bergpassen die je per fiets kan afleggen.
Voor mountainbikers zijn de 6 mountainbikecentra en bikeparks interessant. De beste mtb-routes vind je bij Val d'Aran, Vall de Núria en Natuurpark Alt Pirineu. Uiteraard is in de Catalaanse Pyreneeën genoeg keuze in routes zodat elk type fietser op eigen niveau op pad kan.
3. Wintersport
In de zomermaanden zijn de bergen een paradijs voor wandelaars en fietsers, maar zodra de koude zijn intrede doet, worden de groene bergen en valleien bedolven onder een witte deken. Dé periode om de Catalaanse Pyreneeën te bezoeken voor wintersport. Authentiek, maar wel veel keuze uit wintersportoorden en sporten. In de winter zijn de Catalaanse Pyreneeën een sprookje dankzij de besneeuwde toppen, bevroren meren en bossen onder een sneeuwdeken. Een goed en rustig alternatief voor de Alpen.
Totaal is er 650 kilometer aan pistes waar skiërs en snowboarders zich volledig kunnen uitleven. Zeven skigebieden zijn familievriendelijk en leuk voor het hele gezin: Boí Taüll, Espot, La Molina, Masella, Port Ainé, Vallter 2000 en Vall de Núria. Zoek je afwisseling of kan niet iedereen uit je reisgezelschap skiën? Geen probleem! Kies eens voor hondensleeën, ijsduiken, iglo’s bouwen of langlaufen. En voor de liefhebbers van langlaufen en sneeuwschoenwandelen zijn er zes specifieke resorts aangewezen met een totaal van 200 km aan loipes.
4. Overige activiteiten
Misschien verken je de Pyreneeën liever vanaf het water! Je kunt fantastisch raften in de Pyreneeën. In Catalonië doe je dit op de rivier Noguera Palleresa. Een idyllische blauwe rivier die door indrukwekkende landschappen stroomt. Al raftend of met de kajak verken je de natuur vanaf het water. De beste uitvalsbasis hiervoor is het dorp Sort en de beste periode is van mei tot juni.
Ook leuk: paardrijden, rotsklimmen, via ferrata, abseilen, kajakken, paragliden... Alles waar je van droomt, is te doen in deze regio.
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met THX Agency en Visit Pirineus.
