Dieren op de Galapagos eilanden
Ken je de ‘’Big Five’’? De vijf soorten groot wild die je op je Afrikaanse safari gezien móet hebben? Het zijn de leeuw, neushoorn, buffel, olifant en het jachtluipaard – ook wel bekend als de cheetah.
Maar ook elders op onze aardbol zijn er bijzondere dieren die je niet wilt missen. Misschien niet zo groot, misschien niet zo gevaarlijk maar wél minstens zo bijzonder. De dieren op de Galapagos eilanden worden gecategoriseerd als de BIG 15. Nergens anders kom je op zo’n klein oppervlak zoveel, al dan niet bijzondere, dieren tegen. Soorten die op deze afgelegen eilanden heel lang het rijk alleen hadden.
Check onze veldgidsen
Handige pocket veldgids voor op reis. Ontdek verschillende Galapagos dieren, van vissen en reptielen tot zoogdieren en vogels.
Welke vogels leven er op de Galapagoseilanden? Bekijk verschillende soorten in deze pocket veldgids. Waterdicht en makkelijk mee te nemen.
De Galapagos Big Fifteen
Niet de ‘Big 5’, maar de Big 15. Namelijk die van de grote- én kleine dieren op de Galapagos. Samen met Daphne Lindeman en met de hulp van Metropolitan Touring geven we je een overzicht van de bijzondere dierenwereld van Darwin's archipel!
Metropolitan Touring is een van de langst en ze hebben in samenspraak met biologen en de Naturalist Guides deze kaart van diersoorten ontwikkeld. Op deze manier kan je bepalen welke vaarroute je wilt boeken, afhankelijk van de dieren die je wenst te zien.
Reistips
- Slim geregeld: de highlights zien met lokale tips.
- Uniek: eilandhoppen naar de beste wildlife spots en de Galapagos eilanden.
- Je local Hero Helen zorgt ervoor dat je niets mist!
- Beleef dé droomreis van je leven met Sawadee.
- Combineer Ecuador en de Galapagos eilanden.
- Avontuurlijke groepsreis.
- Stel je rondreis zelf samen met verschillende bouwstenen.
- Kies zeker ook voor de Galapagos bouwsteen.
- Zie alle highlights.
1. Zeeleeuw
Wandelend door het dorpje Baquerizo Moreno op San Cristobal kun je het ‘verhaal van de bankzitters’ beleven. Hier kan je op een bankje zitten, terwijl een gigantische zeeleeuw gezellig even naast je kruipt om ook uit te rusten. Afgezien van de lucht, want ze ruiken nogal, is dit echt een hele bizarre manier om zo dicht bij wilde dieren in de buurt te komen.
Maar het wordt nog gekker: de zeeleeuwen zijn vaste bezoekers van de kinderspeeltuin waar het bankje staat. Zo’n plek waar je als ouder je kleine peuter laat spelen, terwijl ondertussen een slaperige zeeleeuw de glijbaan bezet houdt. Dat laatste heb ik trouwens niet zelf meegemaakt, maar van anderen gehoord.
2. Zeeleguaan
De Duitser onder de zeedieren. Graaft groepsgewijs kuilen op het strand – al doet de zeeleguaan het voor de eieren natuurlijk - en gaat gezellig in discussie met zijn soortgenoten waardoor soms hele stukken strand moeten worden afgezet. Zeeleguanen komen uitsluitend voor op de Galapagos en zijn de enige hagedissen ter wereld die kunnen zwemmen. Daarvoor moeten ze als koudbloedige eerst opwarmen in de zon, want anders verdrinken ze. Wil je zeeleguanen op de Galapagos eilanden spotten? Dat kan op Santa Cruz, San Cristobal, Isabela en Española.
3. Reuzenschildpad
Niet wéér dat verhaal over de wereldberoemde reuzenschildpad Lonesome George, de schildpad met een eigen Wikipediapagina. George leeft inmiddels niet meer maar je kunt wel naar zijn ‘graf’, een display in het Charles Darwin museum op Santa Cruz.
Nageslacht heeft hij, ook met hulp, nooit gekregen. Gelukkig zijn er nog wel andere reuzenschildpadden. Niet oppakken: Galapagos schildpadden houden het liefst hun voeten op de grond zoals ze dat al eeuwenlang gewend zijn.
4. Zeehond
De gewone. Je hebt ze ook in de Noordzee. Bijzonder is dat je hier met ze kunt snorkelen. Dat is bovendien een goede eerste kennismaking met de Galapagos. Daphne vertelt. Zoals de meeste reizigers kom je aan op Santa Cruz. Je installeert je in je hotel of B&B en pakt ’s middags een taxi naar Academy Bay. Wit strand en gegarandeerd zeehond succes. Mijn impressie: die snorharen doen het. Zeehonden zijn écht lief.
5. Blue Footed booby ( Blauwvoetgent )
Nee, dit is geen kruising tussen een zeemeeuw en een smurf. Wel dé beroemdheid van de Galapagos, absoluut de leukste thuis. Zijn eigenwijze kop straalt uit dat hij weet wat acteren is. Bekend van duizenden selfies. Staat trots op postzegels.
Niet erg dus dat ik achteraf een hele avond bezig was met het selecteren van de mooiste shots. Blue-Footed Boobies komen voor op diverse plekken maar zijn, als je ook fregatvogels wilt zien, makkelijk te spotten op North Seymour. Ook het National Park Los Tuneles op Isabela is een Booby aanrader.
6. De Galápagosalbatros
De Galapagosalbatros (Phoebastria irrorata) is een van de meest bijzondere vogelsoorten die op de Galapagoseilanden voorkomt. De immense zeevogel staat bekend om zijn indrukwekkende spanwijdte, die tot 2,5 meter kan bedragen.
Deze albatros is uniek vanwege zijn specifieke voortplantingssysteem; hij heeft een langzame reproductiecyclus en legt meestal maar één ei om de twee jaar. Dit zorgt ervoor dat het broedproces intensief en langdurig is. De Galapagosalbatros is een monogame soort, waarbij paren vaak levenslang bij elkaar blijven.
Hun dieet bestaat voornamelijk uit zeevis, inktvis en andere organismen die ze vangen tijdens hun lange vlucht over de oceaan. De vogels zijn uitstekend aangepast aan het leven op zee en kunnen lange afstanden afleggen op zoek naar voedsel. De soort is zeer kwetsbaar en wordt bedreigd door overvisserij en klimaatverandering.
7. Fregatvogel
De macho van de Galapagos. Want doe hem maar na: hij blaast zijn felrode halszak enorm op: een onuitwisbare indruk voor de vrouwtjes fregatvogels. Hoe het verder afliep met de liefdesaffaire kon ik niet helemaal volgen, ze zaten ook elkaar flink achterna. Wil je het zelf meemaken? Vanuit Santa Cruz is het 2 uur varen naar North Seymour. Hier tref je een fregatvogelkolonie aan op 2 vierkante kilometer, dus succes gegarandeerd.
8. Galapagos landleguaan
Schitterende prehistorisch ogenede dieren. Vanuit Santa Cruz vaar je naar Plaza Norte - dit is zijn paradijsje, dat in onze ogen sterk lijkt op Jurassic Park. Samen met zijn groene, gele en oranje soortgenoten loungen ze in de felle zon. Al zijn ze niet schuw, je kunt toch beter wat afstand houden. Zo heb je gelijk een foto met felgroene cactussen en de knalblauwe oceaan op de achtergrond.
9. Pinguïn
Ook de pinguïn heb je vast eerder van dichtbij gezien, maar hier zijn ze in het wild. Op het eiland Isabela kun je heel goed fietsen. Regel er een huurfiets, neem een snorkelsetje mee en ga naar Concha de la Perla, vlakbij het dok. Vanaf de pier spring je met je snorkel zo het water in en de pinguïns zwemmen gewoon om je heen. Klein en schattig, je zou zo’n beestje bijna in je rugzak stoppen...
10. Nazcagent
De Nazca booby (Sula granti) of Nazcagent is een zeevogel die zijn naam dankt aan de Nazcaboog, waar ze voor het eerst werden waargenomen. Nazca booby's hebben een wit lichaam met een zwarte kap op hun hoofd, en hun snavel is oranje-geel. Ze zijn ongeveer 70 centimeter lang en hebben een spanwijdte van ongeveer 1,5 meter. De vogels zijn uitstekende vliegers en duikers die zich voeden met vis, die ze opvangen door met hoge snelheid in het water te duiken.
Een ander opvallend kenmerk van de Nazca booby is het broedgedrag. Ze nestelen in kolonies op rotsachtige kusten en gebruiken vaak natuurlijke holen of andere structuren voor hun nesten. Ze leggen meestal twee eieren, maar vaak overleeft slechts één jong, omdat de ouders niet in staat lijken om meer dan één kuiken adequaat te voeden.
11. Roodpootgent
De Roodpootgent (Sula sula) zijn gemakkelijk te herkennen aan hun opvallende helderrode poten. Roodpootgenten hebben een wit lichaam met enkele zwarte veren op de vleugels en een lange, scherpe snavel die vaak geel of oranjerood van kleur is. Hun markante poten zijn niet alleen leuk om te zien, maar helpen ook bij het aantrekken van een partner tijdens het broedseizoen.
Ook dit zijn uitstekende vliegers en duikers, die zich voeden met vissen, die ze vangen door met hoge snelheid in het water te duiken. Roodpootgenten nestelen eveneens in kolonies op kliffen of op de grond, en hun nesten zijn meestal gemaakt van takken of gras.
12. Galápagosaalscholver
De Galápagosaalscholver (Phalacrocorax harrisi), ook wel bekend als de "Galápagos cormorant," is een unieke vogelsoort die uitsluitend voorkomt op de Galapagos. Dit is een van de weinige cormorantsoorten ter wereld die niet kan vliegen, wat opmerkelijk is in de context van een groep vogels die normaal gesproken goed kan vliegen. De Galápagosaalscholver heeft zich aangepast aan zijn omgeving en leeft voornamelijk op de rotsachtige kusten van de eilanden.
De vogel heeft een schuin, gestroomlijnd lichaam met een lange nek en een relatief grote snavel. Het verenkleed is meestal zwart met een glanzende afwerking, en witte stippen of vlekken op hun borst. Hun vleugels zijn niet goed ontwikkeld, wat hen belemmert in het vliegen. Toch hebben ze uitstekende duikvaardigheden.
13. Rode flamingo
Rode flamingo's (Phoenicopterus ruber) zijn naast het Caribisch gebied en de VS ook op de Galapagos archipel te vinden, hoewel ze niet algemeen voorkomen zoals op andere plekken in de wereld. Deze flamingosoort staat bekend om zijn kenmerkende roze tot rode kleur, die het resultaat is van de carotenoïden in hun dieet, bestaande uit algen en kleine schaaldieren.
Rode flamingo's zijn vaak te zien in ondiepe lagunes, moerassen en zoutwatergebieden op de eilanden. Op de Galapagoseilanden zijn ze voornamelijk te vinden op plekken waar ze kunnen foerageren op hun voedsel. Ze gebruiken hun lange nek en gebogen snavel om door het water te filteren en hun voedsel te verzamelen.
Wat betreft hun broedgedrag: rode flamingo's vormen vaak kolonies voor het nestelen. Ze bouwen hun nesten van modder en schelpen op ondiepe gebieden, en meestal wordt er één ei gelegd per nest. Beide ouders nemen deel aan het broedproces en de zorg voor het jong.
14. Galápagosbuizerd
De Galapagosbuizerd (Buteo galapagoensis) is een endemische roofvogel die specifiek voorkomt op de Galapagoseilanden. Deze soort is een belangrijk onderdeel van het ecosysteem van de eilanden en is een van de weinige roofvogels die er voorkomt.
De Galapagosbuizerd heeft een robuust lichaam en een brede vleugelspanwijdte, waardoor hij goed kan vliegen en zweven. zijn verenkleed varieert, maar meestal heeft hij een combinatie van bruine, witte en zwarte kleuren, wat helpt om zich te camoufleren in zijn omgeving. Deze buizerd jaagt op een verscheidenheid aan prooien, waaronder kleine zoogdieren, vogels en reptielen, waaronder de Galapagos-schildpadden. Soms doet hij zich tegoed aan karkassen.
Galapagosbuizerds zijn monogaam en nestelen vaak in bomen of op kliffen. Het broedseizoen varieert per eiland, afhankelijk van het beschikbare voedsel, en ze leggen meestal twee tot drie eieren per nest. De soort is niet bedreigd, maar lijdt onder habitatverlies en niet-inheemse soorten, zoals ratten, die op hun eieren en kuikens jagen.
15. Santa Fe-landleguaan
De Santa Fe-iguana (Conolophus pallidus), is een endemische soort die alleen op het Santa Fe-eiland voorkomt. Deze leguaan is een van de belangrijkste soorten landleguanen van de archipel en heeft enkele unieke kenmerken die hem onderscheiden van andere leguanen.
De Santa Fe-iguana heeft een opvallend uiterlijk met gele en bruine kleuren. De kleur kan variëren afhankelijk van de omgeving en het seizoen, met een neiging om lichter te zijn in droge periodes en iets donkerder tijdens vochtigere tijden. Deze kleuren helpen om zich te camoufleren in de natuurlijke habitat, die voornamelijk uit droog struikgewas en cactuslandschappen bestaat.
De leguanen zijn herbivoor en voeden zich voornamelijk met bladeren, cactussen en andere planten die op het eiland groeien. Ze zijn uitstekend aangepast aan hun omgeving en kunnen in de felle zon overleven door gebruik te maken van schaduwrijke plekken. Ze nestelen meestal in de maanden januari en februari, waarbij ze eieren leggen in uitgegraven nesten in de grond. De jongen komen meestal na een paar maanden uit.
Overige bijzondere dieren
- Manta rog
Een grote donkere schaduw die als je onder water zwemt plotseling boven je opdoemt. Bijna geluidloos en majestueus wuivend met enorme vleugels. Dat is de manta rog. Best een beetje griezelig als je daar zo in het water ligt. Maar tegelijk besef je bij het zien van deze mysterieuze dieren wel: dit is avontuur. Snorkelen bij Kicker Rock, zo’n 2 kilometer van San Cristobal, was een van Daphne's beste reiservaringen op de Galapagos. Vergeet vooral niet je onderwatercamera.
- Zeepaardje
Wie herinnert zich niet de schokkende foto van het zeepaardje dat zich om een wattenstokje heen had geklemd? Die schattige zeepaardjes zie je hier ook, maar dan zonder het wattenstaafje. Het beste kun je deze onder water spotten bij het Marine Nationaal Park Los Tuneles, op het eiland Isabela. Hier vind je helder, kalm en ondiep water. Naast zeepaardjes zie je hier trouwens ook prachtige schollen papegaaivissen, werkelijk in alle kleuren van de regenboog.
Wildlife reizen naar de Galapagos
Zou jij ook graag zelf dieren spotten op de Galapagoseilanden? Zelf ga ik op reis met Metropolitan Touring.
Daphne ging op reis met Local Hero Travel. Via hen boekte ik rechtstreeks bij Ellen, een Nederlandstalige reisspecialiste in Ecuador. Dit kan ik van harte aanraden, want ze maakt je reis precies zoals je wilt en heeft goede suggesties.
