Talampaya en Ischigualasto
Mooie gebieden in Argentinië - In het centraal westelijke deel van Argentinië bevindt zich een merkwaardig maanlandschap van oranje, rode en witte rotsen, die prachtig contrasteren tegen de helderblauwe lucht. Met een beetje inbeelding zie je hier de enorme dino's rondlopen, waarvan tal van fossielen gevonden werden. Maak kennis met de natuur in Ischigualasto en Talampaya, gebieden op de grens van La Rioja en San Juan.
La Rioja in Argentinië
Ten zuiden van de provincie Catamarca ligt de prachtige, doch relatief onbekende provincie La Rioja. Het is een gortdroog gebied en het klimaat kenmerkt zich door korte winters en lange, hete zomers. Het landschap is zeer afwisselend, met de Andes bergtoppen tot 6.795 meter hoogte in het westen tot de pampa's in het oosten. De mooiste plekken in de provincie La Rioja zijn Talampaya Nationaal Park en Ischigualasto.
1. Talampaya National Park
Talampaya is een droog kloofgebied, dat zich kenmerkt door de warmrode aardkleur en een unieke fauna en flora. De canyon ontstond via erosie door de nu uitgedroogde Talampaya rivier. Vandaag de dag vormen de rivierbedding, de hoge rotswanden en bijzondere formaties een belangrijke bezienswaardigheid voor toeristen van over de hele wereld. Guanaco's, hazen, mara's en vossen hebben er hun leefgebied, terwijl condors in de lucht circuleren.
Hoewel hier ook vele fossielen werden gevonden, is het nabijgelegen Ischigualastopark nog interessanter op gebied van dinosaurus vondsten. Wel werden hier diverse rotstekeningen en overblijfselen van vroege nederzettingen gevonden. Hoogtepunt van Talampaya is de gelijknamige kloof, met steile rotswanden tot 143 meter hoog. Op een bepaald punt wordt de kloof smaller: hier kan je een botanische tuin bezoeken. Sinds het jaar 2000 staat het nationaal park ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Hier boek je je rondreis
2. Cañon Arco Iris y Ciudad Perdida
Wanneer je route 76 naar het noorden rijdt, kom je voorbij de Arco Iris kloof en de "verloren stad". Ook hier contrasteren prachtige kleurschakeringen in de rotsen met de groene struiken en blauwe lucht.
3. Cuesta de Miranda
De mythische Cuesta de Miranda is een bochtig en spectaculair deel van Route 40. Steek de pas tussen Sierra de Sañogasta en Sierra de Famatina over. Wanneer je het stuk over de oude Inca Trail tussen Chilecito en Villa Unión rijdt, passeer je de 2.000 meter hoogte en word je getrakteerd op adembenemende uitzichten. Met wat geluk zie je een condor vliegen.
4. Ischigualasto
Ischigualasto, vaak ook de maanvallei of Valle de la Luna genoemd, grenst in het zuiden aan Talampaya. Het park is een belangrijke vindplaats van fossielen van dinosaurussen. Het natuurpark wordt beschouwd als een van de voornaamste vindplaatsen van fossielen uit het Trias: er werden restanten gevonden van krokodilachtigen en dinosauriërs. Om die reden staat ook het Ischigualastobekken op de Werelderfgoedlijst. Daarnaast is ook het landschap erg indrukwekkend.
Witte, door erosie gevormde zuilen met namen als de Paddenstoel en de Sfinx, vormen een prachtig contrast tegen de rode rotswanden op de achtergrond.
Overige bezienswaardigheden in de omgeving
In Noord-Argentinië is het helemaal niet vreemd om uren te rijden naar de volgende bezienswaardigheid. Enkele plekken die ook bijzonder mooi zijn.
- Termas de Fiambalá
Enkele uren naar het noorden liggen de thermale baden van Fiambala. Te midden van de bruine bergen kan je je onderdompelen in natuurlijk bronwater.
- Monte Pissis
Op de grens van Argentinië en Chili ligt een van de hoogste bergen van Argentinië, de Monte Pissis. De vulkaan is maar liefst 6.793 meter hoog.
- Paso de San Francisco
Een prachtige route tussen de 6000-ers is de Passo de San Francisco: zowel met een huurauto als met de fiets bijzonder mooi!
- La Ciénaga
Heel anders qua landschap, maar ook ontzettend mooi is het gebied La Ciénaga, ten noorden van Mendoza, ten westen van Talampaya.
