Actieve reis Algarve
De Algarve is de zuidelijkste regio van Portugal. Het klimaat is aangenaam en de kust is nooit ver weg. De grillige kustlijn met de imposante kliffen en de prachtige stranden maken dat de Algarve als een stukje paradijs voelt. De regio heeft echter meer dan een mooie kust! Charmante historische stadjes als Silves en Faro bieden een verscheidenheid aan cultuur, gastronomie en traditie. Maar ook voor actieve reizigers is hier meer dan genoeg te doen. Wat dacht je van hiken, mountainbiken of dolfijnen spotten? Geen wonder dat de Algarve populair is voor een actieve natuurreis!
Activiteiten in de Algarve
Jeroen ervaarde zelf hoe leuk een actieve reis in de Algarve kan zijn en neemt je mee op de gaafste outdoor ervaringen van zijn reis.
1. Wandelen in de Algarve
Wie wil hiken in de Algarve doet er goed aan om twee routes te bekijken: de Historical Trail en de Fishermen’s Trail. De eerste is 263 kilometer lang en loopt van Santiago do Cacém over 13 etappes naar Cabo de São Vicente in het uiterste westelijke puntje van het Europese continent. Het eerste deel van de etappes loopt door het binnenland. De omgeving varieert daarbij van schilderachtige dorpjes tot kurkbossen en van glooiende heuvels tot de steile kliffen aan de Atlantische Oceaan.
De Fishermen’s Trail loopt volledig langs de kust van São Torpes tot aan Lagos via Cabo de São Vicente. Met 226 kilometer is deze wel wat korter. Wij hadden (helaas) geen tijd om de hele Fishermen’s Trail te bewandelen, maar liepen wel een etappe daarvan: Trail of the Seven Hanging Valleys, de PR1 in Lagoa.
Deze route start bij Praia do Vale de Centeanes en loopt naar Praia da Marinha. De route is 6 kilometer lang (12 kilometer als je ook weer terug moet) en dankt zijn naam aan de overhangende rotsen. Onder die rotsen heeft de zee stukje bij beetje het kalksteen weggeslagen. Op het water dobberen wat vissersbootjes. Kajakkers verkennen de kust vanaf de zee en van tijd tot tijd komt er een boot met toeristen om de hoek varen om naar de grotten te kijken.
Terwijl we boven op de rotsen staan, zien we de bootjes onder Ponta da Piedade doorvaren. Bij onstuimig weer best spannend of het allemaal goed gaat!
2. Fietsen in de Algarve
Voor onze volgende activiteit stappen we op de e-mountainbike. Een goed startpunt is Musette Bike in Almadena, een plek waar je naast het huren van fietsen ook terecht kan voor een heerlijke kop koffie. Eigenaar Jerome woont al 12 jaar in de Algarve en kent dus elk fietspad, singletrack en heuvel waar je op of af kan fietsen.
De route werd bij ons wat aangepast, want door de regen die er een dag eerder was gevallen waren sommige paden te modderig. De originele route zou ons via Barão de São Miguel naar Barão de São Joao brengen en vandaar naar Espiche en dan naar Luz aan de kust. Van daar rijd je dan langs de kust over de kliffen terug naar Almadena. Jerome past zijn tour eenvoudig aan het weer aan en neemt ons mee het binnenland in. We rijden over korte stukjes asfalt en vooral ook gravelpaden het binnenland in en van daaruit in noordwestelijke richting naar Luz. Barão de São Miguel slaan we over.
We zien Luz al in de verte liggen en rijden een stukje singletrack. Jerome had niet overdreven. Het is een grote modderboel. We dagen elkaar uit om een heuvel op te fietsen en niemand van ons komt boven zonder af te stappen dan wel uit te glijden.
Naar beneden gaat wat soepeler maar ik moet wel een paar forse corrigerende bewegingen maken. Dit voelt als het echte mountainbiken. De modder zit ondertussen achterin mijn nek. We rijden door naar Luz en van daaruit parallel aan de kust terug naar Musette Bike waar een aantal heerlijke empanadas staat te wachten.
Bekijk zeker ook onze tips en meer algemene informatie over fietsen in de Algarve.
3. Watersport
Je kan natuurlijk ook van de Algarve genieten vanaf het water. Je kan gaan zwemmen of per boot de grotten en kliffen verkennen. Boek een rondvaart of huur een kajak. De meeste kajaktours leiden je langs de verschillende grotten en kliffen aan de zuidkant van de Algarve. Je peddelt de grotten in of soms zelfs door grotten heen. Doordat een kajak klein en goed manoeuvreerbaar is, kom je op plekken waar je met een grote boot niet bij komt.
Een kajaktocht boek je bijvoorbeeld bij Benagil Kayak. Zij bieden verschillende soorten tours: onder andere tijdens zonsopkomst of zonsondergang. Ze bieden zelfs tours aan waarbij je je hond mee kan nemen. Dus ook voor hondenliefhebbers is dit een perfecte activiteit.
Wil je nog een extra bijzondere ervaring dan kun je dolfijnen gaan spotten. Zie onze tip hieronder!
4. Dolfijnen spotten - wAARDEvol reizen
Tijd voor wildlife in de Algarve, we gaan op dolfijnensafari! Bij Marilimitado wordt onderzoek gecombineerd met het rondvaren van toeristen. Iedereen wordt aangemoedigd om foto’s te maken en die te delen met hen. Dit helpt hen om bepaalde dolfijnen te tracken en daarmee draag je als toerist een klein beetje bij aan hun onderzoek.
Alle gidsen zijn dan ook marinebioloog en leggen van te voren haarfijn uit waar je op moet letten, wat je kan verwachten en helpen natuurlijk ook bij het spotten tijdens de tour. De gewone dolfijn, tuimelaar, dwergvinvis en Risso’s dolfijn (ook wel gramper genaamd) en zelfs de hamerhaai komen in dit gebied voor.
We stappen een voor een op een uit de kluiten gewassen rubberboot. We stuiteren over de golven heen de baai uit. Het gaat er soms best heftig aan toe. De stuurman staat in contact met andere boten die in de buurt zijn. Ze geven elkaar tips waardoor je goede kans maakt dieren te zien. Bij ons werden door een andere boot Risso’s dolfijnen gespot. De Risso’s dolfijnen laten zich ook lang niet altijd zien, dus we hebben geluk.
Ze spelen met elkaar en komen voorzichtig een kijkje nemen. De Risso’s zijn een stuk rustiger dan de gewone dolfijnen die we daarna tegenkomen. Die schieten onder de boot door en langs de boot heen. Ze zijn nauwelijks te fotograferen, zo snel zijn ze.
De dolfijnen zijn nieuwsgierig, maar we willen ze ook niet te veel storen. We komen dus niet te dichtbij en wachten totdat zij dat doen. Het blijft magisch om dit soort dieren in het wild te zien.
5. Vogels spotten in de Algarve
Ook voor de vogelaar is de Algarve een uitstekende bestemming. Dankzij de gunstige ligging tussen Afrika en Europa in, komen er jaarlijks veel trekvogels langs deze Portugese regio. Zeker in het voor- en najaar zit je hier dus goed als je veel vogels voor je lens wil hebben. Onze reporter Wil nam zelf deel aan het Birdwatching & Nature Activities Festival in de Algarve en zag bijzondere soorten als dwergarenden, zwarte ooievaars, zwarte roodstaart en de Jan-van-gent vanaf zee.
Het festival is super leuk voor (beginnende) vogelaars, maar op eigen houtje vogels spotten is ook goed mogelijk. Bijvoorbeeld bij Cabo de São Vicente. Lees meer over vogels in de Algarve.
6. Workshops in de Algarve - (h)EERLIJK eten
Wie genoeg heeft van de kust, je kan het je bijna niet voorstellen, kan altijd een workshop gaan volgen, bijvoorbeeld een kookworkshop! Een van de gerechten die je geprobeerd moet hebben in de Algarve is de cataplana, een traditionele visstoof vernoemd naar de pan waarin die gemaakt wordt. Bij Tertúlia Algarvia krijgen we kookles van chef Doris die vertelt dat de cataplana van origine een met de hand bewerkte koperen pan is. Stel je twee wokpannen voor die je op elkaar kan klemmen en dan heb je een cataplana.
Tegenwoordig worden er vooral rvs cataplanas gebruikt. Voor het maken van het gerecht zijn er eigenlijk geen regels. Vissers gebruikten vis en schelpdieren die ze die dag niet verkocht hadden. Voeg daar wat basale mediterrane ingrediënten als tomaten, ui en knoflook aan toe en gaar dat in bouillon en wat witte wijn en dan heb je de basis voor een goede cataplana. Je kan er ook een maken met vlees of zelfs vegetarisch.
Een andere specialiteit uit de Algarve is keramiek. Dit werd door de hele regio vervaardigd en dat is terug te zien in het straatbeeld in de talloze tegeltjes op gevels van gebouwen. Onze gids Francisco biedt met zijn bedrijf Algarvian Roots een workshop pottenbakken aan. De docent is zijn vader en in een prachtige tuin worden we achter de draaischijf gezet na een korte uitleg. De ene deelnemer blijkt meer talent te hebben dan de ander en ik behoor tot die laatste categorie, blijkt al snel.
Maar na een paar keer proberen, begin ik het enigszins in de vingers te krijgen en wordt het steeds leuker. Ik krijg zowaar iets wat lijkt op een vaas uit mijn handen. Vol trots vraag ik of ik hem mee naar huis kan nemen, maar ik moet geduld hebben. Onze creaties moeten 20 dagen drogen en kunnen dan opgestuurd worden.
7. Natuur- en cultuurfestivals in de Algarve
Walking festivals zijn een fenomeen in de Algarve die ook regelmatig met kunst en cultuur gecombineerd worden. Zo worden er jaarlijks in Monchique, Ameixal en Barão de São João dit soort evenementen georganiseerd. Wij bezoeken het Walk and Art Festival in Barão de São João. Tijdens dit festival kun je deelnemen aan allerlei activiteiten, van begeleide hikes tot vogels spotten.
Onze gids Francisco is vrijwilliger op dit festival en hij leidt ons door de bossen tijdens een wandeling naar een menhir die hier ooit op mysterieuze wijze in de bossen terecht gekomen is. Onderweg wijst Francisco ons enkele planten aan, waaronder amandelbomen en medronho bomen. Van beide kun je likeur maken, maar de medronho is een echte specialiteit uit de Algarve.
In de avond staat een primeur op het programma; motten spotten. In de heuvels bij Barão de São João staat een groep van 20 mensen om een wit laken met daarop een statief met een lamp. Onder de lamp liggen enkele eierdozen. De Nederlandse Thijs staat als gids bij het laken. Hij is van organisatie Vita Nativa, die zich inzet voor conservatie van de natuur in de Algarve.
Terwijl we wachten op de motten die op het licht af komen, vertelt Thijs dat hij ooit vogelspotter was, maar toen hij dat wel gezien had, ging hij zich richten op insecten, vlinders en dus ook motten. Hij vertelt dat er 2800 (!) mottensoorten in Portugal zijn. Ik schrik me rot, want ik dacht altijd dat een mot een mot was. Thijs is duidelijk gefascineerd door de dieren. Inmiddels zijn er een hoop motten op het licht afgekomen.
En inderdaad, wanneer je even de tijd neemt om te kijken, dan zie je de vele kleine en soms grote verschillen. Motten spotten is een unieke beleving in de Algarve.
Je ziet, in de Algarve is de keuze reuze voor de actieve reiziger. Of je nou een wandelaar, fietser, cultuur-, dieren- of natuurliefhebber bent, je kan er 365 dagen per jaar je hart ophalen!
Deze reis werd georganiseerd door Visit Algarve in samenwerking met Algarvian Roots.
