PiXlife Nature Xperience
Begin juli 2024 opende Pixfactory de PiXlife Nature Xperience, een gloednieuw natuurbelevingscentrum op de Brouwersdam, op de grens van Zuid-Holland en Zeeland. Hier beleef je de bijzondere kustnatuur middels excursies, exposities en safari's onder leiding van gidsen. Ga bijvoorbeeld op zoek naar zeehonden, bijzondere vogelsoorten en orchideeën! Reporters Wil en Anna mochten als een van de eersten mee op excursie met PiXlife en overnachtten in de buurt, op vakantiepark Center Parcs Port Zélande. Ze nemen je mee op avontuur bij de Brouwersdam.
Natuur Brouwersdam
Het gebied rond de Brouwersdam herbergt bijzondere flora en fauna, waaronder flamingo's, zeehonden en unieke planten en bloemen. De dam is het zevende bouwwerk van het Deltaplan en ligt deels in Zuid-Holland en deels in Zeeland. Na zes jaar bouwen ging in 1971 het Brouwershavense Gat definitief dicht.
Achter de dam ontstond het zoute Grevelingenmeer, het grootste zoutwatermeer van Europa, met zouter water dan het water van de Noordzee. Er vertoeft een groot deel van het jaar een kolonie flamingo’s ter hoogte van Battenoord. Bij aankomst bij PiXlife kijk je op de dijk waar de flamingo’s zich op dat moment bevinden. Kijk eventueel ook aan de oostkant van het haventje.
Aan de Noordzeezijde op het Zuid-Hollands deel heb je een enorm strand dat bekend staat om zijn kitesurfers, terwijl op het Zeeuwse deel de bekende Spuisluis is aangebracht. En tussen deze twee genoemde plaatsen zie je dikwijls langzaam rijdende of stilstaande auto’s, die vooral bij vloed de echte dam afspeuren naar vogels.
Op het verharde deel van het terrein rondom de Spuisluis is jaarlijks Concert at Sea met Bløf in de hoofdrol. Aan de binnendijkse kant liggen twee vakantieparken: het grote en bekende Center Parcs Port Zélande en Roompot met een kleinschalig park natuurhuisjes.
Pixfactory
PiXlife Nature Xperience is gebouwd op de oude locatie van Staatsbosbeheer, die dienst deed als informatiecentrum over de Grevelingen. Deze voldeed niet aan de verwachtingen en in 2022 besloot Staatsbosbeheer de locatie middels een inschrijving van de hand te doen. Pixfactory uit Nijkerk diende het winnende concept in.
Pixfactory is de verzamelnaam van een aantal activiteiten van Daan Schoonhoven, die 20 jaar geleden met een website begon en nu in 2024 een droom werkelijkheid ziet worden. Daan is o.a. oprichter en eigenaar van vogelskijken.nl. Het bedrijf groeit door de jaren heen uit in een uitgeverij, opleidingsinstituut, webshop én een inspiratiebron voor duizenden natuur- en vogelliefhebbers: Pixfactory.
De vraag van de eigenaar en de inmiddels 13 vaste medewerkers (2024) en 100+ freelancers was: hoe kun je mensen in één project de natuur en met name ook fotografie laten beleven en ervaren? Het antwoord is klip en klaar: PiXlife Nature Xperience.
Overnachtingstip:
PiXlife Nature Xperience bezoeken
Je ziet meteen bij aankomst, nog voordat je de auto op het ruime parkeerterrein hebt geplaatst, hoe bijzonder de locatie en het gebouw van PiXlife zijn. Het ruime, open terrein met daarop een gebouw met natuurlijke bekleding en een reusachtige uitkijktoren: De Zeearend!
Het geheel ademt nieuwsgierigheid en je komt absoluut niet bedrogen uit. Voor het gebouw is een terras aangelegd in de luwte van de dikwijls aanwezige wind vanuit het (zuid-)westen. Voor de inrichting en het interieur van het gebouw is gebruik gemaakt van circulair materiaal. Het doel is tweeledig: de footprint klein houden en kosten besparen.
PiXlife Nature Xperience is vrij toegankelijk. Je ervaart de gastvrijheid! Je kunt dus zonder verplichtingen binnenlopen bij PiXlife Nature Xperience en genieten. Binnen in het gebouw bewonder je enkele vaste en wisselende exposities. Onder de vaste exposities vallen onder andere de geschiedenis van de natuurfotografie én een overzicht van allerlei interessante vogel records.
PiXlife heeft een leuke winkel en verkoopt van alles op het gebied van vogels en vogelfotografie. Denk aan boeken, kaarten, knuffels, verrekijkers, telescopen, accessoires (ook voor fotoapparatuur), puzzels van o.a. Jasper de Ruiter met zeer realistische tekeningen en meer.
Voor je besluit afscheid te nemen van PiXlife Nature Xperience, mag een bezoek aan de uitkijktoren niet ontbreken. Om er te komen, ga je van binnenuit naar een grote ruime deur, die toegang verschaft naar de brede trap aan de buitenzijde van het gebouw. Deze trap biedt toegang tot de uitkijktoren De Zeearend. Zodra je de trap aan de voorgevel hebt gehad, arriveer je op een plateau, waar je het unieke binnenwerk van dit bijzondere bouwwerk kunt bewonderen.
Heb je alle stijgende rondgangen doorlopen, dan bereik je de bovenste rondgang en ervaar je Zeeland in al haar facetten: je voelt de (westen-)wind en bij goed zicht zie je waarom Zeeland zo razend populair is bij toeristen!
Openingstijden: woensdag t/m zondag van 9.30 - 18.00 uur. Restaurant Zeekraal serveert heerlijke en duurzame gerechten. Het restaurant heeft een mooie kaart met een verrassende lunch, koffie met appeltaart en/of een koud biertje van Bird Brewery met heerlijke hapjes.
Excursies PiXlife
De natuur beleven doe je niet alleen binnen, maar ook buiten. Zo kun je afhankelijk van het jaargetijde online excursies boeken via PiXlife:
- Bootexcursie naar zeehonden in het Grevelingenmeer
- Geheimen van de zee en het strand (voor jong én oud!)
- Busexcursies: vogels kijken Goeree Overflakkee en/of Schouwen-Duiveland
- Expeditie Grevelingen: natuurwandeling Kabbelaarsbank (ook voor het gehele gezin)
- Maak de mooiste natuurfoto’s met je smartphone
- Cursussen: o.a. vogelherkenning cursus najaarstrek en vogelschetsen in het wild
- Vogelexcursies op het vaste land of op de Noordzee (o.a. zeevogels fotograferen vanaf een grote boot)
Voor de kinderen is een leuke speur-/ontdekkingstocht uitgezet: Expeditie PiXlife. In een groot deel van de grote ruimte zijn opgezette vogels opgehangen aan het plafond. De kinderen vullen een scoreformulier in (verkrijgbaar in de winkel of aan de bar) en met een verrekijker uit de winkel gaan ze op zoek naar een letter die aan een bepaald aantal vogels is bevestigd. De letters kun je alleen met een verrekijker uitlezen. En als je alle letters gevonden en ingevuld hebt, vormen de gevonden letters een woord. Een leuke bezigheid en tegelijk hebben de kinderen kennis gemaakt met bijzondere vogels van groot tot klein.
Wandelen Brouwersdam
Wil en Anna namen zelf deel aan twee wandelexcursies van PiXlife.
- PiXlife Natuurwandeling Kabbelaarsbank
Achter de eerder genoemde vakantieparken van Center Parcs en Roompot is uit het oude werkeiland het natuurgebied Kabbelaarsbank ontstaan. PiXlife Nature Xperience organiseert een wandeling met gids, die uitleg geeft over vooral de flora en fauna van dit voor het grote publiek onbekende natuurgebied.
De inrichting van Kabbelaarsbank start in 1974. Het betreft dus een relatief nieuw natuurgebied van slechts een halve eeuw jong. In het gebied zijn twee wandelingen uitgezet: een route met gele en een route met blauwe bordjes. Op de oostelijke rand van de Kabbelaarsbank zijn twee vogelkijkschermen geplaatst. Tijdens herfst en winter, als de begroeiing laag is, heb je met verrekijker en telescoop zicht op de zandbanken. Voor de meeste fotografen geldt helaas: afstand te groot.
Het verzamelpunt voor de wandeling met gids is natuurlijk PiXlife. Een aanrader voor ouders met kinderen en wellicht ook voor de oudere deelnemers, is om daarna nogmaals te verzamelen op de parkeerplaats parallel aan het Roompot park, dichter bij de startplek van de wandeling. Van deze parkeerplaats bereik je al snel Tiny Sea Forest met vlonders om samen in het ondiepe, maar helder zoute water het zeeleven te ontdekken.
Daarna volg je het pad en bereik je de eerste routepaaltjes: kies blauw of geel. Gids Mirjam wijst ons op grote struiken: duindoorn, dat hier weelderig groeit. In het Tiny Sea Forest wijst ze op een goed zichtbare kleine kwal: de aurelia. Les één voor elke ontmoeting met een kwal: hoe kleuriger de kwal, hoe meer moeite je moet doen om de kwal te ontwijken!
Al wandelend komen we de mooiste bloemen tegen. Soms steken ze flink boven het maaiveld uit zoals het koninginnekruid, heelkruid, kleine kattenstaart, kleverige ogentroost en zelfs de overvloedige parnassia. Eind augustus zijn de (riet- en gevlekte moeraswespen-)orchissen uitgebloeid. Maar daarna bloeien de talrijke parnassia’s. En onze gids Mirjam wijst op minuscule bloempjes, waar je zo gemakkelijk aan voorbij gaat. Ook een enkele rond wintergroen is nog te vinden. Vrijwel iedereen kent de wilg, maar op de kabelaarsbank groeit het minder bekende kruipwilg.
Voor de liefhebbers van bijzondere bloemen- en plantensoorten: zoek de bloeitijd van de genoemde soorten, ga op zoek op de Kabbelaarsbank, volg de paden en wees voorzichtig als je even van het pad moet afwijken. De kans dat je iets zeldzaams vertrapt, is groot. En tenslotte, zoek uit hoe Google Lens of ObsIdentify werkt en je doet de mooiste ontdekkingen. Bovendien kom je thuis met een waslijst van bijzonder soorten, die wellicht alleen op de Kabbelaarsbank groeien vanwege de bijzondere bodemgesteldheid.
- PiXlife Strandwandeling: Geheimen van de zee en het strand
De zee herbergt veel geheimen. Soms zijn deze geheimen zichtbaar als het water zich met eb terugtrekt. Hoe geringer het verval van de zeebodem is, des te meer zeebodem zichtbaar is met eb. Onze gids slaagt er in om op een eenvoudige, maar toch ook vernuftige manier de onderwaterwereld boven water te krijgen.
De gids creëert met een visnet in de vorm van een cornetto een sleepnet: kornet! Andere onderdelen van het project zijn een scheerbord verzwaard met zink, een loodstok, meters lang trekkoord waaraan meerdere handvatten gekoppeld worden, een drijver in de vorm van een lege jerrycan, plastic bakken voor het uitstorten en sorteren van de vangst en een emmertje voor het vullen van de plastic bakken met zeewater.
Zodra alle gereed is, is ook het moment aangebroken om het sleepnet (kornet) te gebruiken: de gids stapt met scheerbord, loodstok, visnet en drijver het water in en dan kan de eerste trek plaatsvinden. Zodra de trekkers aan het meterslange koord een afstand hebben afgelegd, trekt de gids het net het strand op.
Kim, onze gids van de dag, vindt het zelf ook elke keer weer spannend wat er uit het net te voorschijn komt. Zij weet uit ervaring, dat er altijd wel iets aansprekends uit het water op het strand komt. Zo ook nu. Na twee sleepmomenten kunnen we de balans opmaken.
We maken kennis met grote en kleine krabben, mosselen, een oester, sprotjes en een spiering, een kleine en een wat grotere zeester, geopende schelpen zoals een kokkel en scheermessen én het inwendige rugschild van een zeekat of sepia (soort inktvis). De gids vertelt honderduit en noemt bijzondere kenmerken van wat gevangen is of vertelt over het gedrag van bepaalde dieren. Hoe komt een zeester bijvoorbeeld aan voedsel? Kim legt uit dat de armen van de zeester een belangrijke rol spelen. En wie weet nu hoeveel liter zeewater een mossel per uur filtert? Kim geeft de antwoorden.
De vangst van de dag zorgt voor de nodige opwinding bij onze gids en dat straalt ze ook af op haar leerlingen. Na het uitstorten van de vangst in een rode waterbak valt één vangst op: een flinke zeenaald. Kim is laaiend enthousiast: nog nooit gevangen!
Het laatste gedeelte van de ontdekkingstocht is een zoektocht naar schelpen. Kim heeft fotokaarten die helpen om schelpen te herkennen. En ook nu volgt er bij elke vondst van een nieuwe soort weer uitleg en soms ook een bijzonder detail. Conclusie: de strandwandeling 'Geheimen van de zee en het strand' is een leerzame excursie voor jong en oud, waarbij je heel actief betrokken bent en verrassingen nooit ver weg zijn. Dus, een aanrader en zeker met gids Kim!
Overnachten Brouwersdam - Center Parcs Port Zélande
Wil en Anna overnachtten op steenworp van PiXlife Nature Xperience bij Center Parcs Port Zélande. De Frans luidende naam geeft precies aan waar het park voor staat. Het park ligt in Zuid-Holland op de uiterste grens met Zeeland en is dus letterlijk en figuurlijk de poort (la porte in het Frans) naar Zeeland. Het Franse woordje port betekent haven; in dit geval jachthaven, oftewel Marina.
Bij aankomst valt meteen de jachthaven Port Marina op. Je kunt Center Parcs Port Zélande vanaf het land bereiken, maar eveneens kun je per boot de jachthaven invaren en je later aanmelden bij de receptie. De naam Port Zélande suggereert een Mediterraan karakter en zo ervaar je dat qua uiterlijk ook. Op de site zijn allerlei accommodaties te boeken voor kleine én grote gezelschappen, in allerlei prijsklassen.
Het vakantiepark is van vele gemakken voorzien en heeft in de directe omgeving veel te bieden:
- Bungalows en appartementen voor elk gezelschap (van 2 - 12 personen) en mooie lodgetenten ingericht voor 6 personen.
- Opvallend veel faciliteiten: binnen- en buitenzwembad, zwemparadijs Aqua Mundo, verhuur (bolderkar, fietsen, kano, waterfietsen, boot, windsurf, nordic walking), paardrijden, sportvelden, duiken, supermarkt en (begeleid) entertainment voor kinderen.
- Diverse eetgelegenheden.
- Watersportactiviteiten op het Grevelingenmeer.
- Noordzeestrand op 15 minuten lopen / 5 minuten fietsen.
- Wandelen in natuurgebied Kabbelaarsbank achter het park met twee uitgezette routes en wandelen langs de Brouwersdam.
- Vogels spotten op de Kabbelaarsbank met twee vogelschermen en uiteraard Zeeland Delta te beginnen op de Brouwersdam.
- En last but not least: PiXlife Nature Xperience op loopafstand.
Wil en Anna bezochten PiXlife Nature Xperience op uitnodiging van PiXlife en Center Parcs Port Zélande. Ben je toch in de buurt, ga dan zeker ook eens langs een van de meest bijzondere vogelkijkhutten van Nederland, TIJ in Stellendam.
