Natuur bij Riga
Riga is de hoofdstad van Letland en vormt een leuke, onbekende stedentripbestemming voor mensen die eens op zoek zijn naar wat anders. Wie door de straten van de oude stad wandelt, omringt zich met statige gebouwen, kleurrijke pandjes en middeleeuwse steegjes die getuigen van een rijk verleden. De Letse wildernis begint al op steenworp afstand van de stad en dat maakt Riga ook voor natuurliefhebbers interessant. We nemen je mee naar de highlights in hartje Riga en naar de mooiste natuurgebieden eromheen.
Stedentrip Riga
De Letse hoofdstad is nog relatief onbekend bij het grote publiek en kan een leuke inspiratie zijn voor jouw volgende citytrip. Het is een hele kleine stad. Het oude centrum loop je in een dag wel door en als je ook de omliggende wijkjes meepakt, een boottochtje doet en enkele musea bezoekt heb je aan 3 dagen genoeg. Als je enkele dagen extra aan je stedentrip vastplakt, heb je nog genoeg tijd om de omliggende nationale parken en natuurgebieden te verkennen. Deze zijn per trein, huurauto of met een tour makkelijk te bezoeken.
Vind jouw overnachting
Bezienswaardigheden Riga
Laten we beginnen met de highlights in de stad zelf. Leuke dingen om te zien en doen in Riga:
- Slenter door de kleurrijke straatjes van de Oude Stad met karakteristieke gebouwen zoals het Zwarthoofdenhuis, de Drie Broers, het Kasteel, het Domplein, de Zweedse Poort, de Poedertoren, het Kattenhuis, het Līvu-plein en het Vrijheidsmonument. Je blijft foto's schieten in de idyllische straatjes!
- Pak de lift naar de toren van St. Peter’s Church (ook in Old Town), voor het beste uitzicht over de stad. In de kerk vinden ook regelmatig gratis concerten plaats.
- Wandel door het Art Nouveau District waar je een heel andere bouwstijl tegenkomt dan in de rest van de stad.
- Bezoek musea zoals het KGB museum (zeer indrukwekkend), Nationaal Getto- en Holocaustmuseum en het Natural History Museum.
- Bezoek Riga Zoo net buiten het centrum. Hier hebben ze bijzondere dieren zoals de manenwolf en de enorme bull frog.
- Maak een boottochtje over het stadskanaal.
- Eet in het middeleeuwse restaurant Rozengrāls, echt een ervaring.
- Relax in de stadsparken, daarover lees je hieronder meer.
Mooie plekken rond Riga
De Letse hoofdstad is prachtig, maar ook heel klein. Je bent er snel uitgekeken. Dat maakt het de ideale bestemming om te combineren met een paar dagen natuur. In de directe omgeving van Riga liggen twee nationale parken en de Oostzeekust. Maar laten we eerst beginnen bij de natuur in de stad.
1. Parken
Riga is een mooie groene stad met diverse parken. Direct grenzend aan het oude centrum vind je een lange strook aan parkjes. Meest bekend is Bastejkalna Park, dat naast het Vrijheidsmonument begint. Een mooi parkje met bloemperken, een uitkijkheuveltje en een slotjesbrug. Door het park loopt het kanaal en aan de oever vertrekken de rondvaartboten.
Volg je het kanaal vanuit Bastejkalna Park dan kom je op een gegeven moment uit in Kronvalda Park. Ook hier vertrekken rondvaartboten (is net wat goedkoper!). Vanuit Kronvalda wandel je makkelijk even naar het art nouveau gedeelte van de stad.
Vanuit het centrum rijden trams naar de wijk Mežaparks. Dit is een groot bosrijk gebied in de buitenwijken van Riga. Hier vind je de Riga Zoo, kan je struinen door de bossen en geniet je van de stilte aan het Ķīšezers meer.
2. Strand bij Riga
Zin in een dagje strand? Dat is vanuit Riga eenvoudig te regelen, de Oostzeekust is vlakbij! Pak de trein richting Sloka en stap uit bij de haltes Lielupe, Bulduri of Majori (onderdeel van badplaats Jurmala). Je bent dan ongeveer een halfuur onderweg en wandelt daarna in een kwartiertje naar zee.
Jurmala is een populaire badplaats in de directe omgeving van de stad en ligt aan de Golf van Riga. In de zomer is het hier lekker druk. Wij bezochten het strand zelf eind april en genoten van stilte en rust. Bijzonder aan dit stuk kust is dat de bossen tot bijna op het strand groeien. Zo combineer je een strandwandeling met struinen door het bos. Leuke afwisseling!
Bij de kustplaatsen vind je enkele highlights om te bezoeken: het Jurmala openluchtmuseum, het Ragakāpa natuurpark, bunkers en het estuarium van Lielupe. De kust is bovenal een heerlijke plek om even te ontsnappen aan het stadsleven en de frisse Baltische zeelucht in je op te nemen.
3. Kemeri National Park
De wilde Letse natuur leren kennen? Op zo’n 40 km ten westen van Riga ligt het Kemeri National Park waar je kennismaakt met de wetlands van Letland. Middels diverse wandelroutes verken je het park. De Great Kemeri Bog Boardwalk is meest populair. Je kan kiezen voor een korte route van 1,4 km of een langere van 3,4 km.
Op beide Boardwalks loop je over een idyllisch vlonderpad door de natuur, maar bij het langere pad heb je ook de kans het moerasgebied van boven te bewonderen vanaf een uitkijktoren. Met geluk spot je hier een kraanvogel. Voor fotografen is het Kemeri Park vooral geliefd om de schitterende zonsopkomsten en zonsondergangen, wanneer de bog nog is gehuld in een mysterieuze mist.
Vanuit Riga bereik je Kemeri op verschillende manieren. Als je met het openbaar vervoer naar het nationaal park wil reizen, moet je wel goed plannen. Je pakt eerst de trein naar Kemeri station (rijdt onregelmatig) en wandelt dan nog 45 minuten tot aan het beginpunt van de wandeling. Doe je dit met een tour of met een huurauto dan is het een stuk makkelijker bereikbaar.
Excursie Kemeri
4. Gauja NP
Een ander bekend nationaal park vlakbij Riga is Gauja. Dit ligt op zo'n 50 km ten noordoosten van de stad. Het park is groot en dus is het handig om je van te voren te verdiepen in de highlights van Gauja NP. Met de trein reis je eenvoudig in een uurtje van Riga naar Sigulda, een handige uitvalsbasis voor de natuur.
Het Gauja National Park is voornamelijk geliefd om de uitgestrekte natuur. Brede rivieren, rode rotskliffen, groene bossen en mysterieuze grotten kenmerken dit natuurgebied. Zowel wandelen als kanoën is een leuke manier om het park te verkennen.
Excursie Gauja
Trein vanuit Riga
Het treinnetwerk vanuit Riga is uitstekend. Je kan niet alleen bij bovenstaande plekjes komen, maar er rijden treinen naar verschillende uithoeken van het land. Er rijden zowel hypermoderne treinen als wat oudere boemeltreintjes. En dat voor een lachprijsje. Zo reis je voor zo'n €2 enkele reis naar Jurmala of voor €4 naar Sigulda. Toch heb je met een huurauto veel meer vrijheid om te gaan en staan waar je wil. Op zoek naar een betrouwbare maatschappij? Kijk dan zeker bij Sunny Cars.
Beste reistijd
Wij hebben zelf ervaren dat het leven in Riga pas op gang komt in de zomermaanden. Wij bezochten Riga eind april en hadden nog sneeuw en kou. De hele stad was uitgestorven. En hoewel dat ook iets heeft, is het wel handig om er rekening mee te houden dat de zomer de meest praktische reistijd is. Dan kan je overal terecht voor tours etc. Bij ons werden boottochten afgelast en waren veel restaurants nog gesloten, omdat er vrijwel geen toeristen waren. Dat gaf ons wel de ruimte om Riga in alle rust te fotograferen.
