Elba
Het eiland Elba staat bekend als 'Parel van de Middellandse Zee'. Het is het grootste eiland van de Toscaanse Archipel, die verder bestaat uit zes bewoonde eilandjes die in een boog om Elba heen liggen: Gorgona, Capraia, Pianosa, Montecristo, Giglio en Giannutri.
Na Sicilië en Sardinië is het het derde grootste eiland van Italië. Het Franse eiland Corsica ligt dichtbij, daarom wordt Elba ook wel eens de 'Kleine broer van Corsica' genoemd. De hoofdstad is Portoferraio en het eiland ligt in de Tyrreense Zee, onderdeel van de Middellandse Zee.
Mooiste plekken op Elba
Zeg je Elba, dan denken veel mensen meteen aan het ballingschap van Napoleon. Maar het eiland heeft naast een rijke geschiedenis ook veel te bieden aan de natuurliefhebber, met bergen, pijnboom- en kastanjebossen en aan de kust steile kliffen, mooie baaien en strandjes. In het voorjaar staan er veel planten in bloei, zoals mimosa, oleander en de maquis struik met z'n opvallende geur.
Welke bezienswaardigheden en mooie plekken op Isola d'Elba zijn er? We zetten de highlights voor je op een rij.
Overnachtingstips
1. Monte Capanne
De hoogste berg van Elba steekt ruim 1.000 meter boven de Middellandse Zee uit en is niet te missen! De Monte Capanne maakt deel uit van het Arcipelago Toscano National Park en de top is bereikbaar via een kabelbaan (geopend van april t/m september), die start in Pozzatello net buiten het centrum van Marciana.
De kabelbaan is een beleving op zich, het is alsof je in een geel vogelkooitje stapt! In een kwartiertje sta je op de top en heb je een mooi uitzicht naar alle kanten van het eiland. Je ziet zelfs de andere eilanden van de Toscaanse Archipel, Corsica en het Italiaanse vasteland liggen bij helder weer. Je kunt ook zelf naar de top klimmen als je zin hebt in een pittige wandeling, of ga naar boven met de kabelbaan en daal te voet weer af.
2. Stranden op Elba
Elba kent verschillende strandjes, waar je kunt ontspannen, maar ook zwemmen of snorkelen. Een van de mooiste stranden is Innamorata, een zandstrand omringd door rotsen. Ook Cavilo is een bekend strand. Het breedste strand van Elba vind je bij Marina di Campo. Fetovaia heeft een prachtig strand, maar is wel vaak druk.
Liever wat rustiger? Kies dan een strand waarvoor je wat moeite moet doen. Naar Barabarca moet je te voet een stukje steil afdalen. Spiaggia di Sansone ligt wat meer afgelegen. Cala dei Frati is enkel bereikbaar vanaf de zee, met een boot of kano bijvoorbeeld.
Reistips Elba
3. Forte Stella
Dit fort ligt op een heuvel aan de kust bij de hoofdstad en werd gebouwd in de zestiende eeuw, tijdens de periode waarin het eiland Elba hoorde bij het Groothertogdom Toscane. Het maakt deel uit van een trio van versterkingen, samen met Forte Falcone en Forte Inglese.
Bij een bezoekje kun je de kanonnen bekijken, de naastgelegen vuurtoren en je hebt een prachtig uitzicht over de hoofdstad van Elba en de Tyrreense Zee. Ook is het de moeite waard om hier te wachten op de zonsondergang.
4. Musea over Napoleon
Tijdens zijn jaar ballingschap op Elba (1814) verbleef Napoleon in Villa dei Mulini in de hoofdstad Portoferraio. De naam komt van de vier molens, die voor de bouw van het paleis hier stonden. Je kunt een kijkje nemen in de imposante kamers met replica's van meubels uit die tijd. Vanuit de tuin heb je een prachtig uitzicht op zee.
In San Martino ligt zijn zomerresidentie. Deze villa, met mooie schilderingen op de wanden en plafonds, is ook te bezoeken.
5. Parco Minerario
In dit museumpark in het oosten van Elba waren vroeger mijnen, waar ijzererts werd gewonnen. De rotsen zijn er nog mooi roodgekleurd vanwege de aanwezigheid van ijzer. Met een treintje kun je door het gebied rijden. Helaas is het niet toegestaan om er zelf rond te lopen.
6. Capo Sant'Andrea
Deze plek biedt een mix van rotsachtige kustlijnen, fijne strandjes en kristalhelder water. Het is een geweldige plek om te snorkelen, duiken of gewoon te genieten van het uitzicht op zee. De granieten kliffen en bijzondere rotsformaties, met bloeiende Hottentotvijgen, zorgen voor een ruig en fleurig stukje natuur.
7. Baia di Fetovaia
Baia di Fetovaia is een prachtige baai met fijn zand en turquoise water. Het strand wordt beschermd door een smalle landtong, wat zorgt voor kalm water, ideaal voor gezinnen met kinderen. De omliggende pijnbomen voegen een fijn sfeertje toe.
8. Grotta del Ginepro
Deze grot, gelegen aan de westkust van Elba, is een fascinerende plek voor liefhebbers van speleologie. De ingang van de grot biedt een prachtig uitzicht op de zee, en de binnenkant is gevuld met interessante rotsformaties en stalactieten.
Activiteiten op Elba
Of je nu van wandelen of fietsen houdt, Elba heeft voor ieder wat wils. Ook de onderwaterwereld rondom Elba is de moeite waard om te verkennen. De leukste activiteiten op een rij:
1. Wandelen op Elba
Op Elba zijn wandelingen te vinden op elk niveau. Wandel door geurige, mediterrane bossen en langs kleurrijke bloemenvelden en steile kliffen aan de kust. Onderweg heb je kans om wilde dieren te spotten, zoals herten, wilde zwijnen en verschillende vogelsoorten.
Heb je veel tijd en zin om te wandelen, loop dan de Grande Traversata Elbana en doorkruis het hele eiland van oost naar west. De trektocht start in Cavo. Na beklimming van de Monte Capanne kun je kiezen of je route eindigt bij Pomonte of in Patresi. In totaal loop je zo'n 50 tot 60 km met 1.800 hoogtemeters. Er wordt aangeraden te kiezen voor vier dagetappes.
Enkele mooie, kortere wandelroutes:
- Porto Azzurro - Vanuit dit leuke havenstadje zijn verschillende rondwandelingen te maken, bijvoorbeeld naar Forte San Giacomo of naar Capo d'Arco. De fanatieke hiker beklimt de berg met het beroemde kruis, waarbij je je soms zelfs moest vasthouden aan staalkabels.
- De kustroute van Marciana naar Poggio - Relatief makkelijke wandeling langs de westelijke kustlijn van Elba. Deze route biedt adembenemende uitzichten over de zee en leidt je door charmante dorpen en oude kastanjebossen.
- Capo d’Enfola - Deze makkelijke route begint bij het pittoreske strand van Enfola en voert je langs een smal pad dat uitkijkt over de zee. Onderweg kom je langs historische overblijfselen uit de Tweede Wereldoorlog, zoals bunkers en uitkijkposten.
2. Fietsen op Elba
Elba is ook prima op de pedalen te verkennen. Geniet onderweg van mooie landschappen en rij door prachtige dorpjes. Fietsen kan over de wegen, maar er zijn ook leuke paadjes speciaal voor mountainbikers aangelegd.
Er zijn verschillende plaatsen op Elba waar je fietsen kunt huren, variërend van stadsfietsen tot mountainbikes en elektrische fietsen. Veel verhuurbedrijven bieden ook gidsen aan voor georganiseerde fietstochten, wat een goede optie kan zijn om de beste routes en verborgen pareltjes van het eiland te ontdekken.
Enkele populaire fietsroutes zijn:
- Rondom de Monte Calamita: deze route over zowel asfaltwegen als grindpaden voert je door het ruige landschap van het schiereiland Monte Calamita. Het biedt prachtige uitzichten over de zee en gaat langs oude mijnen.
- Capoliveri Bike Park: Dit park is een paradijs voor mountainbikers met maar liefst 100 km aan goed onderhouden paden van verschillende moeilijkheidsgraden. Het park biedt spectaculaire uitzichten en routes die door bossen, over rotsachtige kliffen en langs kustlijnen slingeren.
- Strandroutes: voor een rustigere rit kun je kiezen voor de routes langs de prachtige stranden van het eiland, zoals de route van Portoferraio naar Marina di Campo. Je wordt getrakteerd op pittoreske uitzichten en hebt mogelijkheden om onderweg te stoppen voor een duik in de zee.
3. Snorkelen en duiken bij Elba
Elba is een van de beste spots in Europa om te snorkelen of duiken dankzij het kristalheldere water en de mariene biodiversiteit. Er zijn verschillende duikcentra en verhuurfaciliteiten verspreid over het eiland, waar je uitrusting kunt huren en lessen kunt volgen om de onderwaterwereld te verkennen.
Het plantje Posidonia trekt vele soorten vissen aan, als tandbrasems, zeeduivels en zelfs maanvissen. Onder water kun je als ervaren scubaduiker rotsen en grotten verkennen. Ben je beginnend snorkelaar, dan is de baai van Seccheto een mooie spot om te beginnen. Ook wrakduiken is goed mogelijk, bijvoorbeeld bij het scheepswrak van Sant’Andrea of de Elviscot.
4. Watersport
Elba is een geweldige plek om te zeilen, dankzij de gunstige winden en de prachtige omgeving. Je kunt een zeilboot huren of deelnemen aan georganiseerde zeiltochten. De kust biedt ook uitstekende plekken voor windsurfen en kitesurfen, vooral aan de zuid- en westkust, waar de wind gunstiger is. Lacona Beach heeft een breed strand en bijna constante wind. Ook Marina di Campo en Biodola zijn bekende spots.
Wil je op je gemakje de kustlijn van Elba verkennen vanaf het water? Kajakken en kanovaren is goed mogelijk en biedt ook de gelegenheid om de afgelegen baaien en grotten te bewonderen, die alleen vanaf het water bereikbaar zijn. Je kunt kajaks huren bij de meeste stranden, zoals bij Procchio, Fetovaia, en Cavoli. Sommige aanbieders organiseren ook begeleide tochten, waarbij je de mooiste plekken langs de kust ontdekt. Suppen kan natuurlijk ook, een SUP-board is te huur bij o.a. de stranden van Sant'Andrea en Lido di Capoliveri.
Reisgidsen
Bereikbaarheid en beste reistijd
Zowel voor wandelen als fietsen zijn het voor- en najaar de beste reistijd. Het is niet té heet om actief te zijn, maar je geniet wel van een heerlijke temperatuur. In de winter is het ook relatief zacht, maar kan er wel meer regen vallen. Voor sporten in en om het water kun je goed terecht van mei t/m september. De zeeën zijn rustig en de watertemperatuur varieert van 20 tot 26 graden Celsius. Het zicht onder water is dan vaak meer dan 30 meter.
De meest gebruikelijke manier om Elba te bereiken is per veerboot. De ferry's vertrekken vanuit de Toscaanse kustplaats Piombino en varen naar verschillende havens op Elba, waaronder Portoferraio (de belangrijkste haven), Rio Marina en Cavo. Ook vanaf Corsica is een veerdienst naar Elba.
Vanuit Nederland is het niet mogelijk om rechtstreeks te vliegen, dit kan alleen vanuit Italiaanse steden en het Zwitserse Lugano. Op Pisa, Florence of Milaan kun je een tussenstop maken en doorvliegen naar Elba. Of vlieg op Pisa en huur een auto, waarmee je in ruim een uur naar Piombina rijdt en daarna de auto meeneemt op de ferry.
