Golden Circle in IJsland
De Golden Circle van IJsland (ook wel Golden Triangle of Gouden Driehoek genoemd) staat vrijwel altijd op het programma tijdens een rondreis door het land van vuur een ijs. Waarom? In de Gouden Cirkel kan je vanuit Reykjavik in een dag tijd kennismaken met het IJslandse natuurgeweld. Zo krijg je het echte IJsland gevoel, ook als je maar een korte reis hebt geboekt.
Golden Triangle route
De bekende toeristische route is ongeveer 300 kilometer lang en voert langs drie belangrijke bezienswaardigheden in Zuid-IJsland: Nationaal Park Thingvellir, geothermisch gebied Geysir en de indrukwekkende Gullfoss waterval. De meeste mensen rijden de route vanuit Reykjavik met de klok mee. Op het noordelijke deel van de route liggen de drie must sees. Maar wie het rondje richting Reykjavik afmaakt, komt nog enkele andere mooie natuurplekken tegen langs de route zoals een felblauw kratermeer, onbekende watervallen en een heerlijke warmwaterbron om in te relaxen.
Onderstaand de Golden Circle op kaart, met in het groot de hoofdbezienswaardigheden en in het klein de extra uitstapjes die je kunt maken (daarover vind je onder aan de pagina meer info).
Deze toeristische IJslandse route is jaarrond geopend en kan je dus zowel onder de middernachtzon als bij een dik pak sneeuw rijden. Je kan de route makkelijk zelf afleggen met een huurauto of mee op een van vele excursies die worden aangeboden vanuit Reykjavik. Bij hevige sneeuwval is een 4x4 wel aan te raden, houd hier bij een winterreis dus rekening mee bij je keuze voor een huurauto.
Reistip IJsland
- Rondreizen van Scandinaviëspecialist Nordic.
- Ontdek de natuur van IJsland.
- Uitgebreid aanbod in zomer én winter.
Mooiste plekken Golden Circle
De Gouden Cirkel bestaat dus uit het Thingvellir National Park, het geisergebied Geysir en de Gullfoss. Tijdens een flinke dagtrip vanuit Reykjavik kun je alle drie de locaties bezoeken. Wil je ook wandelen of andere activiteiten ondernemen, plan dan een dag of twee dagen langer om de route te voltooien.
1. Thingvellir Nationaal Park
Vanuit Reykjavik kom je na een minuut of vijftig rijden richting het oosten als eerst aan bij het Þingvellir Nationaal Park. Dit park ligt in een groene vallei en staat voornamelijk bekend om zijn kloof, waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse aardplaten steeds verder uit elkaar schuiven. Verder bestaat het natuurgebied uit poeltjes, rotsblokken en de prachtige Öxarárfoss.
Het nationaal park herbergt maar liefst 40% van alle flora op IJsland en wordt bewoond door mooie diersoorten. Bij het meer Þingvallavatn spot je vaak ijsduikers, harlekijneenden en IJslandse brilduikers, terwijl de poolvos eerder naar hooggelegen delen van het park trekt. Sinds begin vorige eeuw is ook de nerts te vinden in Thingvellir.
Je verkenning begint bij het bezoekerscentrum dat is gevestigd bij P1, direct naast het uitkijkplatform Hakið. Hier is een tentoonstelling over de natuur en geschiedenis van het nationaal park. Je leert er onder andere meer over het eerste parlement van IJsland, dat in 930 werd georganiseerd door Vikingen in Þingvellir.
Vanaf het bezoekerscentrum starten vele trails door het nationaal park. De wandelpaden zijn over het algemeen goed bewegwijzerd en in goede conditie. Soms wandel je over houten vlonders, dan weer over rotsachtige paden. Al wandelend krijg je het beste beeld van de pure natuur in Þingvellir. Maak bijvoorbeeld de wandeling Almannagjá fault, waar je tussen de twee tektonische platen door wandelt. Of maak de wandeling naar de waterval Öxarárfoss.
Vele toeristen gaan wandelen in Thingvellir, maar wat minder mensen weten is dat je er ook fantastisch kunt duiken of snorkelen om de aardspleet onder water te zien. Hier zwem je dus tussen twee continentale platen in! Het water in de Silfra kloof is kraakhelder, waardoor je op sommige plekken wel 100 meter diep kunt kijken. Een dikke wetsuit dragen is een must, want het water is jaarrond zo'n 2 graden.
En wat denk je van een ritje te paard? Het nationaal park is een bekende plek voor ruiters. Boek zeker een tour met gids om het park op een bijzondere manier te ervaren.
2. Geothermisch gebied Geysir
Het woord geiser is afgeleid van Geysir. Ooit spoot deze bekende geiser zijn water wel 100 meter hoog. Om deze erupties op te wekken, gooiden mensen stenen en zeep in de geiser en dat deed zijn werking uiteindelijk helaas de das om. Maar de naastgelegen geiser Strokkur is zeker een bezoek waard. Om de 8-10 minuten spuit deze ongeveer 20 meter hoog en dat blijft een uniek gezicht.
Daarnaast liggen er enkele kleinere geisers in het gebied zoals de Blesi. De geisers liggen in de Haukadalur Vallei, waar je naast de diverse geisers ook warmwaterbronnen, borrelende poelen en een indrukwekkend kleurenpallet van vulkanische bodem vindt. Aanrader is om het geothermische gebied vanaf boven te bewonderen vanaf de top van Mt. Laugarfjall, een uitgedoofde vulkaan.
3. Gullfoss waterval
De 'Gouden Waterval' is een van de bekendste en mooiste watervallen van IJsland. De Gullfoss is een enorm brede en krachtige waterval, die het bezoeken meer dan waard is. Neem je het wandelpad bovenaan de waterval, dan kom je uit op een uitkijkpunt, waar vandaan je vooral de bovenste trap van de waterval ziet. Neem je het onderste pad, dan loop je boven de enorme kloof waar de waterval zich instort. En bij goed weer kun je zelfs het plateau opklimmen, waar je vlak naast het bulderende water staat. Indrukwekkend!
Hij wordt de Gouden Waterval genoemd vanwege de regenbogen die bij zonnig weer boven de waterval verschijnen. Magisch mooi!
4. Overige bezienswaardigheden
De drie absolute highlights hebben we hierboven genoemd, maar er is meer! Veel mensen combineren Thingvellir, Geysir en de Gullfoss met onderstaande natuurfenomenen die op of vlakbij de route liggen.
- Faxifoss: ook wel bekend onder de naam Vatnsleysufoss. Het is een minder ontdekte waterval in Zuid-IJsland die vooral indrukwekkend is vanwege zijn breedte, hij strekt zich uit over 100 meter. De rivier rond de waterval is een geliefde plek voor beginnende rafters. Deze waterval ligt echt aan de Gouden Driehoek route op slechts 10 minuten rijden van Geysir.
- Secret Lagoon: inmiddels niet meer zo geheim, maar nog altijd minder druk dan de bekende Blue Lagoon (deze ligt ook niet in de Gouden Driehoek). Heerlijke plek om in een natuurlijke warmwaterbron (38-40 graden) te ontspannen tijdens je roadtrip. Maak een klein uitstapje vanaf de hoofdweg naar het plaatsje Flúðir.
- Kerid kratermeer: indrukwekkend felblauw kratermeer omgeven door zwarte en rode vulkanische grond. Dit meer ligt in een krater van vermoedelijk 6000 jaar oud. Je betaalt een kleine toegangsprijs om het meer te kunnen bezoeken.
- Langjökull gletsjer: na de Vatnajökull gletsjer is dit de grootste gletsjer van IJsland. Een fantastische plek voor een actief uitstapje! Bind de ijzers onder en ga mee op een begeleide gletsjerwandeling. Of ga op verkenning in de ijsgrot. In de winter kan je hier tochten per sneeuwscooter maken. Deze gletsjer ligt een stuk ten noorden van de Gullfoss en is het best te bezoeken met een begeleide tour. Deze vertrekken meestal vanuit Reykjavik en nemen je ook mee langs andere highlights op de Gouden Driehoek.
- Kassen van Friðheimar: trek gekregen onderweg? Dan is dit een leuke locatie voor een eetpauze. Friðheimar is een tomatenkas en restaurant in Reykholt op 10 minuten rijden van de Faxifoss. Hier geniet je van gastronomische gerechten met zelfgekweekte tomaten, geserveerd in een sfeervolle serre tussen de tomatenplanten. Het restaurant staat bekend om zijn duurzame teeltmethoden met geothermische energie, wat een prachtig voorbeeld is van IJslandse innovatie.
Ontwijk de massa
Goed om in je achterhoofd te houden dat de Golden Circle een van de meest gereden routes in IJsland is. Zeker in de zomermaanden kan je hier vele andere reizigers verwachten. Wil je de drukte vermijden? Reis dan buiten het hoogseizoen of zeer vroeg in de ochtend of laat in de avond. Het voordeel van een reis in de zomer is dat de dagen 24 uur lang zijn en je dus niet midden op de dag de highlights hoeft te bezoeken wanneer de meeste tours plaatsvinden.
Voor de liefhebber van pure en rustige natuur willen we aanraden om echt de tijd te nemen voor IJsland en de Golden Circle enkel te zien als onderdeel van je reis. Combineer deze route zeker met minder bekende plekken in het land. Bij Scandinavië-expert Nordic boek je prachtige rondreizen naar IJsland waar je de Golden Circle bezoekt én de verborgen pareltjes ontdekt.
