Natuur bij Las Vegas
Las Vegas is een van de meest bijzondere steden van Amerika. De overvloed aan neonreclames, rinkelende gokautomaten, excentrieke hotels en non-stop spektakels voeren je mee in een wereld van vertier. Een kort verblijf in Las Vegas is een once in a lifetime ervaring. Maar wie na al die drukte behoefte heeft aan rust, kan snel de natuur bij Las Vegas opzoeken.
Mooie natuurparken bij Las Vegas
De hotels en casino´s in Las Vegas tarten de verbeelding: een pyramide, een overdekt Venetië, Parijs en New York in het klein, een sprookjeskasteel en fonteinenspektakels. De mooiste plekjes in Las Vegas zijn de hotels op de Strip: je kijkt je ogen uit. Ook bijzonder is de aparte ligging; de casinostad bevindt zich namelijk midden in de woestijn in Nevada. Het ligt omsloten door Californië in het westen en Utah en Arizona in heet oosten. Binnen een mum van tijd kom je in een totaal andere wereld, waar natuur en rust de sfeer bepalen. Wat zijn de mooiste plekjes, natuurgebieden en nationale parken in de omgeving van Las Vegas?
1. Red Rock Canyon national conservation area
Net buiten Las Vegas vind je meteen mooie natuur, in de Red Rock Canyon national conservation area. Dit natuurgebied op 27 km ten westen van de Strip, is een veelzijdig doch relatief onbekend gebied voor Europeanen. Wellicht omdat de meeste georganiseerde rondreizen hier niet stoppen. Een 20 kilometer lange scenic drive voert de bezoeker langs rode rotsformaties in een indrukwekkend woestijnlandschap, met veel kans op het spotten van wildlife. In het park werden vele ruiter-, mountainbike- en wandelpaden uitgezet. De avontuurlijkste reizigers kunnen er rotsklimmen, natuurliefhebbers kunnen zich nestelen in natuur observatieposten en informatie op doen in het bezoekerscentrum.
2. Valley of Fire
Op de weg van Las Vegas naar Zion National Park, op ca. 80 km van Vegas, ligt de Valley of Fire. De meeste toeristen racen hier aan voorbij op hun weg naar het veel bekendere Zion en Bryce. Als je even tijd hebt is het echter zeker de moeite waard om via de Interstate 5, afrit 75 te nemen. Het desolate landschap van de Valley of Fire leent zich voor het maken van prachtige natuurfoto's: rode rotsen in de vreemdste vormen contrasteren fel met de helderblauwe lucht: een olifantenrots, rotsbogen en meer formaties.
Daarnaast vind je er een versteend woud en 3000 jaar oude petroglyphen. De Valley of Fire is het oudste en grootste natuurpark van Nevada. De naam past niet alleen bij de knalrode kleur van de rotsen, in de zomermaanden juli en augustus wordt dit park, net als Las Vegas, bloedheet! 333 Travel biedt een losse bouwsteen naar Valley of Fire, waarbij je met een jeep langs de hoogtepunten van het park rijdt.
3. Zion National Park
Op amper 3 uur rijden ten noordoosten van Las Vegas vind je een van de mooiste nationale parken van de VS: het Zion National Park. Een adembenemende canyon, doorklieft door een glashelder lint, de Virgin river. Aan weerskanten torenen imposante rotswanden tot hoog in de lucht. Verscheidene hiking trails voeren door het park en nemen de wandelaar mee naar hogergelegen uitzichtpunten en meertjes. Wil je meer weten over deze bijzondere natuur in de omgeving van Las Vegas, bekijk dan onze tips over Zion National Park.
4. Lake Mead en de Hoover Dam
Nog geen uur rijden vanaf Las Vegas en je bevindt je in het Lake Mead National Recreation Area. Tal van activiteiten zijn er te doen bij dit kunstmatige meer: wandelen, fotograferen, vissen of varen met een bootje op het meer. Het natuurgebied biedt ondanks de grote droogte duizenden planten en dieren, aangepast aan de extreme woestijntemperaturen. In het zuiden van het reservoir ligt haar bekendste bezienswaardigheid: de Hoover Dam.
5. Whitney Pocket
In de woestijn en heuvels rond Lake Mead zijn er talrijke door erosie gevormde rotsformaties. Bekende voorbeelden daarvan vind je in de Valley of Fire. Minder bekend is Whitney Pocket in het oosten van Lake Mead. De rit ernaartoe voert langs oude mijnen, petroglyfen, Gold Butte (een spookstadje) en de bijzondere rotscreaties van Little Finland.
6. Grand Canyon
Wie een reis naar Las Vegas maakt moet zeker ook overwegen om toch een dagje naar de bekendste canyon van Amerika af te reizen. De Grand Canyon ligt op ca. 4,5 uur rijden vanaf Las Vegas. Vanaf het Grand Canyon village geniet je van een betoverend uitzicht op de kilometer diepe scheur in de aardkorst. Ook vertrekken hier enkele wandelroutes en kan je informatie krijgen over de natuur in het park. Meer weten? Bekijk onze Grand Canyon reistips.
7. Death Valley
Ten westen van Las Vegas kom je al snel in Californië, de gouden staat. Niet alle parken in Californië zijn even vruchtbaar en groen als Yosemite. Death Valley is een zeer dorre woestijn, maar biedt prachtige kleurenpaletten en enorme zoutvlaktes, waar fotografen hun hart ophalen.
8. Sequoia National Park
Op ongeveer een dag rijden vanaf Las Vegas vind je de grote reuzensequoia's van Californië, in het Sequoia National Park. Lees meer over deze mammoetbomen in Amerika.
Rondreis vanaf Las Vegas
Wil je graag alle hoogtepunten rond Las Vegas combineren in één rondreis? Bekijk dan nog meer tips voor een rondreis in het zuidwesten van Amerika. Vergeet ook niet je ESTA aan te vragen.
