British Columbia in Canada
Natuurreis Canada - Als British Columbia een "state animal" zou hebben, dan was het zeker de grizzlybeer. Iedereen op weg naar Vancouver heeft een beeld van een land van bos, fjorden, beren en zalmen. Maar de meest westelijke staat van Canada biedt nog meer. Naturescanner neemt je graag mee op een reis langs de minder bekende paden. Hoe is de natuur in British Columbia en wat mag je niet missen tijdens een rondreis?
Mooiste plekken in British Columbia
Wat zijn de mooiste natuurparken, nationale parken en bijzondere gebieden in de Canadese provincie British Columbia? De bekendste nationale parken van de Rocky Mountains zijn Banff en Jasper National Park, gelegen aan de grens van British Columbia met Alberta.
Maar er zijn ook volop minder bekende natuurgebieden. Een overzicht van onze top bezienswaardigheden en activiteiten, met hiernaast de leukste tips voor een rondreis in Brits-Columbia:
1. Yoho National Park
Hoog in de Rocky Mountains, ten zuiden van Banff, ligt Yoho Nationaal Park. Indrukwekkende watervallen, spiegelende bergmeren en uitgestrekte bossen zijn het onderwerp van de vele onvoorstelbare vergezichten. Een goed voorbeeld hiervan zijn de Takakkaw Falls. Deze waterval bestaat uit verschillende delen en is in totaal maar liefst 373 meter hoog! Het is daarmee de op een na hoogste waterval van Canada. De waterval wordt gevoerd door de Daly gletsjer. Over het onderste deel van de waterval, dat goed is voor meer dan 250 meter, klettert het water met het grootste geweld naar beneden.
Wandelaars kunnen helemaal los in Yoho Nationaal Park en in het bijzonder in Yoho Valley. Waar de weg ophoudt bij de Takakkaw Falls, loopt er nog een wandelpad het hele dal door tot aan de voet van de Yoho gletsjer. Door Yoho lopen verschillende meerdaagse tochten. De vele ‘backcountry campgrounds’ bieden een unieke kans om een meerdaagse hike te maken door de Rocky Mountains.
De Rockies kennen ontzettend veel mooie meren en Yoho blijft in dat opzicht zeker niet achter. De bekendste is Emerald Lake. Op dit grote bergmeer kan er gekajakt worden en er starten ook allerlei wandelingen van verschillende lengtes en niveaus. De favoriete hike in Yoho van onze reporter Arno is die van Emerald Lake naar Hamilton Lake. Zodra je het bos in loopt, ben je de toeristen kwijt. In 5,5 km stap je 850 meter omhoog totdat de wereld ophoudt. Hamilton Lake bevindt zich in een kom en is omringd door hoge toppen.
Er moet altijd nog wat voor de bucketlist overblijven, dat is bij ons Lake O’Hara. Een absolute parel gelegen tussen de hoogste bergen van de Rockies. Helaas kwamen wij er te laat achter dat je op tijd een shuttlebus moet boeken. Slechts twee keer per dag vertrekt er een bus over het 11 km lange pad naar dit bergmeer. Doordat er maar zo beperkt toeristen het dal in komen, kun je in uitzonderlijke rust genieten van de kraakheldere bergmeren, de ongerepte bossen en de besneeuwde drieduizenders.
Leuke groepsreizen B.C.:
2. Kootenay NP - van cactus tot gletsjer
Kootenay National Park is minder bekend dan de drie andere nationale parken van de Rocky Mountains (Banff, Jasper en Yoho National Park). Kootenay, tegen de grens met Alberta gelegen en deel van de Canadese Rocky Mountains, is British Columbia in het klein. Beginnend op de droge graslanden van de Columbia vallei, waar zuilcactussen hun noordelijkste verspreidingsgrens bereiken tot aan de met gletsjers bedekte Deltaform Mountain (3.424 meter hoogte) waar dikhoornschapen op de hellingen grazen. De inwoners van BC hebben gelijk: dit is het meest bijzondere berglandschap van Canada.
3. Zalmentrek
Rearguard Falls aan de Transcanada Highway is voor ons de plek om in de herfst naar de zalmentrek te kijken. Onvoorstelbaar hoe deze vissen met al hun krachten stroomopwaarts vechten om daar uiteindelijk te paaien en hun eitjes af te zetten. Voor velen zit de reis er bijna op, hun bestemming is het gebied rond Mount Robson. Voordat ze er zijn zal er nog één keer spitsroeden gelopen moeten worden: hongerige grizzlyberen zijn vanaf de hellingen naar beneden gekomen om zich letterlijk moddervet te eten aan zalm. Zonder zalmen geen toekomst meer voor deze magnifieke roofdieren.
Mooie individuele rondreizen:
4. Mount Robson
Jasper National Park in Alberta staat bekend om de vele wilde dieren. Direct westelijk van Jasper gelegen is Mount Robson, met 3.954 meter de hoogste piek van Canada. Samen met Jasper nationaal park is het onderdeel van het UNESCO Werelderfgoed "Canadian Rocky Mountains". Hier zijn nog gebieden te vinden waar mensen zelden komen. Flora en fauna zijn er kenmerkend voor de westelijke hellingen.
Naaldbossen met rode ceders reiken gretig omhoog tot aan de boomgrens, daarna volgen alpenweiden en besneeuwde toppen. Muildierhert, witstaarthert, zwarte beer en eland komen niet zo hoog, zij houden het bij de laagste hellingen en het Moose Marsh. Kariboes, grizzlies, berggeiten en dikhoornschapen kunnen echter tot ver boven de boomgrens nog voedsel vinden. De vogellijst van het gebied staat inmiddels op 182, inclusief de steller’s gaai (één van de drie symbolen van British Columbia).
5. Peter Lougheed Provincial Park
Op slechts een uurtje rijden van Calgary ligt Peter Lougheed Provincial Park. Dit natuurpark bevat vele van de mooiste wandelingen van de Rockies en toch is er een goeie kans dat je er nog nooit van gehoord hebt. Waar de menigte vanuit Calgary direct door zal rijden naar Banff, is het elke wandelaar, fotograaf en natuurliefhebber toch ten zeerste aan te raden om Peter Lougheed mee te nemen in de planning. Wie in alle rust wil genieten van een aantal van de mooiste bergen van de Rockies, is hier op zijn plek.
Eén van de highlights zijn de Kananaskis meren. Te midden van vele indrukwekkende bergen kan je hier kajakken, wandelen of gewoon volop geniet van de rust en de schilderachtige uitzichten. Vooral Upper Kananaskis Lake staat bekend om zijn schoonheid.
Peter Lougheed laat zich typeren door de vele bewandelbare richels. Sarrail Ridge, Pocaterra Ridge, King’s Creek Ridge en ook het nabijgelegen Tent Ridge zijn stuk voor stuk onvergetelijke wandelingen over smalle richels. Op deze richels kijk je met regelmaat aan zowel de linker- als de rechterkant steil de diepte in.
Hoewel dit misschien al niet voor iedereen is weggelegd, is het vaak ook al een uitdaging om de richel op te komen. De steile bergwanden weten wel hoe ze je moeten laten zweten. Toch eenmaal boven aangekomen zal je het met ons eens zijn dat het zeker de moeite waard was. Eindeloze vergezichten, besneeuwde toppen en azuurblauwe bergmeren geven een onvergetelijk panorama.
6. Quadra Eiland
De kust van British Columbia heeft een ongekend mooie rafelrand van fjorden, kapen en honderden eilanden. Veel toeristen blijven hangen op het grote Vancouver Island maar reis even door naar Quadra Island. Midden in de Campbell River en op nog tien minuten met de boot van het hoofdeiland gelegen. Dit was de thuisbasis van de We Wai Kai stam, de Indiaanse traditie wordt hier nog in ere gehouden. Vanaf Quadra kan je deelnemen aan kajakexcursies op zoek naar orka’s en bultrugwalvissen. Californische zeeleeuwen zijn langs de kust te zien. Er zijn geen grizzly’s op het eiland maar wel zwarte beren.
7. Vancouver
Tijdens een rondreis in British Columbia zal Vancouver zeker niet ontbreken. Een leuke toeristische attractie is de Capilano Suspension Bridge op 10 minuten vanaf downtown Vancouver. Naast een gigantische hangbrug, vind je er de cliffwalk, langs granieten rotswanden, een wandeling over bruggen in de boomtoppen en allerlei activiteiten voor volwassenen en kinderen.
8. Vancouver Island
Een van de mooiste plekken van British Columbia is zonder twijfel Vancouver Island, een zeer groot eiland voor de westkust van Canada. De natuur is er schitterend. Bekende plaatsen zijn Nanaimo, Parksville, Port Alberni, Courtenay, Campbell River, Ladysmith en Tofino. Sinds mensenheugnis wonen er Indianen op Vancouver eiland, maar ook een grote verscheidenheid aan dieren zoals beren, wolven en poema's.
Tips reis British Columbia
Zowel individueel als in groepsverband is een rondreis British Columbia makkelijk te ondernemen. SNP Natuurreizen biedt unieke reizen naar British Columbia en Alberta met o.a. een bezoek aan Quadra Island. Daarnaast hebben zij een groot aantal excursies en lodges in de natuur, waar je enkele dagen kunt verblijven in de bossen, bij een rivier, aan een meer of fjorden.
Bekijk bijvoorbeeld eens deze nieuwe off the beaten track reis door British Columbia bij SNP. De bekende highlights sla je over. Je gaat hierbij echt voor de pure natuurbeleving! Vanuit een kano wilde dieren spotten, hiken door de bergen en fietsen over een voormalige spoorlijn.
Ook andere betrouwbare reisorganisaties bieden mooie reizen, waaronder een bijzondere groepsreis naar British Columbia. Bekijk dus zeker onze reistips voor British Columbia en Canada.
