Ainos Nationaal Park
Op Kefalonia kan het in de zomer flink heet worden. De beste verkoeling vind je dan in de bergen van Ainos National Park.
Natura 2000 gebied
Het Ainos NP is grotendeels Natura 2000 gebied en herbergt dan ook een bijzondere flora en fauna. Onze gids George begeleidt ons naar het hoogste punt, Megas Soros. Dit is met 1.627 meter meteen ook het hoogste top van de westelijke eilanden van Griekenland, die bekend staan als de Ionische Eilanden.
1. Megas Soros, een stapel botten
Volgens de legende zouden de oude Grieken offers hebben gebracht aan Zeus. Met de rook van brandende bonen werd een signaal overgebracht naar een tweede offerplek, het Islet of Zeus, een eilandje dat je voor de kust kunt zien liggen.
Er werden dusdanig veel botten geofferd, dat die enorme berg op het hoofdeiland ontstond. Of het de offers of tektonische platen zijn geweest, laten wij in het midden; vast staat dat je vanaf Megas Soros beloond wordt met uitzicht op de hoofdstad Argostoli, de haven van Sami, maar ook de Peloponessos en omringende eilanden zoals Zakynthos, Ithaka en Lefkada.
2. Flora en fauna van Ainos
Het park staat bekend om de semi wilde paarden en de Griekse zilverspar.
De Griekse zilverspar, Abies cephalonica, is een Griekse endemische boomsoort. Hij komt ook voor op het vasteland, maar Kefalonia en vooral Ainos Nationaal Park heeft een groot aantal van deze bomen.
Meer dan 400 andere plantensoorten werden geregistreerd, waaronder bomen. zoals de amandelbladige peer, meidoorn en de aardbeiboom, en struiken, zoals wolfsmelk, de Jeruzalem-salie, 25 soorten orchideeën en diverse heideplanten. De zeldzaamste plant is Viola cephalonica, het paarse Kefaloniaans viooltje, dat van eind mei tot juli nog slechts op 2 afgebakende plekken bloeit. Een plek waar de bijzondere bloem bloeit is achter het hek bij de zendmasten.
Er schijnt ook een wereld aan paddenstoelen te groeien in de vochtige bossen op Mount Ainos.
Wat dieren betreft, zijn er weinig grote zoogdieren, met uitzondering van de semi wilde paarden. De kleinere dieren zijn egels, Hermann's tortoise, enkele hagedissen, mollen, muizen, vleermuizen en slangen.
Men praat over halfwilde paarden (Equus cabllus), omdat deze aanvankelijk echt wild waren, maar zich steeds dichter bij mensen in de buurt begeven, mixen met andere soorten en tammer worden. De beste plek om ze te zien is de omgeving van Zoodohos Pigi Klooster op de zuidoostelijke hellingen van Mount Ainos.
Vogelaars kunnen in Ainos op zoek naar de slangenarend, de lannervalk, de wespendief, steenpatrijs en bruinkeelortolaan. Ruim 100 soorten leven in het beschermde natuurgebied.
3. Wandelroutes Ainos
Er zijn 5 gemarkeerde trails. De bekendste hike is de 6,5 kilometer lange wandelroute naar de top. Deze begint 1 km ten zuiden van Digaleto, langs de doorgaande weg. Op de officiële site vind je een overzicht van de overige wandelroutes op Ainos
De paden in Ainos zijn breed om snel brandjes te kunnen blussen.
4. Dark Sky gebied
Het Aenos International Dark Sky Park is het enige International Dark Sky Park in Griekenland. Hier kan je terecht om sterren te kijken vanuit het observatorium.
Ainos bezoeken
Wij werden begeleid door George van Ainos National Park. Op de officiële site vind je nog meer informatie over de natuur in het park, de verschillende soorten bloemen en planten.
