Santiago
Santiago is het grootste eiland van Kaapverdië. Tegelijkertijd is het ook het meest diverse eiland van de archipel. Prachtige zandstranden, bruisende cultuur en ruige binnenlanden zorgen voor een unieke mix. Een soort “klein Kaapverdië”. Daarnaast huisvest het ook de hoofdstad van de Kaapverdische eilanden; Praia.
Santiago is een unieke bestemming voor echte avonturiers en natuurliefhebbers. Ben je op zoek naar een unieke vakantie? En houd je van avontuurlijke reizen met natuur, cultuur en strand? Dan is het eiland Santiago in Kaapverdië de juiste bestemming.
Natuur op Santiago
Het binnenland van Santiago heeft een eigen microklimaat en is naast Santo Antão het enige eiland van Kaapverdië met een subtropisch klimaat. Dit zorgt voor een unieke combinatie aan natuur op het grootste eiland van Kaapverdië. Ruige groene subtropische binnenlanden en vulkanische droge zandstranden aan de kustlijn.
Voor een actieve natuurvakantie ben je op Santiago dan ook aan het juiste adres. Surfen, snorkelen, vogels spotten, wandelen of toch een strandvakantie. Op Santiago vind je het allemaal.
Overnachten
Mooiste plekken Santiago
Wat zijn de mooiste plekken op Santiago, Kaapverdië? Hieronder een overzicht van wat te doen op Santiago. Maar met zoveel mooie natuur, stranden en bergketens gaat het niet gauw mis op je rondreis over het eiland in de Atlantische Ocean.
1. Praia
Als je vliegt naar Santiago kom je aan in de hoofdstad Praia gelegen op de zuidelijke kant van het eiland. Het is een mooie uitvalbasis voor de start van je rondreis op Santiago. Je kan hier een auto huren, boodschappen doen op de lokale markt en kennismaken met de eerste natuur van het eiland. Moet je wennen aan de temperatuur op Kaapverdië? Neem dan een duik samen met de lokale bevolking op een van de vulkanische stranden rondom de stad.
2. Tarrafal Beach
Surfen in Kaapverdië? In het noorden van het eiland Santiago ligt Tarrafal. Wellicht wel het meest bekende strand van het eiland. Er hangt een echte relaxte surfvibe in deze kleine stad. Het centrum zelf stelt niet zoveel voor. Het is dan ook de kustlijn waarvoor de mensen hier komen.
Bijzondere individuele reizen
Bij Riksja vind je diverse rondreizen met Santiago op het programma. Kijk ook eens naar de self-drive bouwsteen van 5 dagen.
Vroeg in de ochtend bruist het van de lokale vissers die hun vangst op het strand verkopen. Later op de dag verandert het strand in een ultieme plek om te surfen of duiken. Op het strand kan je een surfboard huren en aan de andere kant van de stad vind je een surfschool waar de lokale bevolking je kan helpen met het surfen op de golven van de Atlantische Oceaan.
Liever duiken op Kaapverdië? Loop dan langs de boulevard naar de plaatselijke duikhut om je duikuitrusting uit te zoeken. De gidsen nemen je graag mee naar het plaatselijke rif voor een unieke kijk op de onderwaterwereld van Kaapverdië. Blijf je liever wat dichter bij het strand, dan valt er met een snorkelset ook genoeg moois te zien langs de randen van de kust. Rust na de inspanning met een verse smoothie uit onder een van de palmbomen op het strand.
3. Serra Malagueta nationaal park
Waarbij de kustlijn vooral droog en dor is kenmerkt het binnenland van Santiago zich door een prachtige oase aan tropische planten en vogels. Het hoogtepunt hiervan is Serra Malagueta nationaal park. De laatste jaren kampt het gebied met meer droogte dan gebruikelijk, maar het is nog altijd een van de mooiste plekken op Santiago. Het nationale park is een prachtige plek voor wandelaars, vogelspotters en natuurliefhebbers. Wandelen in het Serra Malagueta nationaal park kan je het beste doen met een lokale gids. Maar kleinere wandelingen kan je ook zelf goed ondernemen. Zorg wel dat je altijd goed voorbereid op pad gaat en houd rekening met de temperaturen. Hoe dan ook behoort een tocht door de binnenlanden van Santiago tot een van de mooiste wandelingen op Kaapverdië.
Overnachten in het binnenland van Santiago is ook absoluut aan te raden. Want als de zon ondergaat merk je pas echt de schoonheid en rust van het eiland. Liefhebbers van sterrenkijken kunnen ook hun hart ophalen, doordat er geen enkele lichtvervuiling is en het vaak helder weer is kan je met het blote oog o.a. mars zien. ’s Ochtends vroeg is het minstens net zo mooi. Want, terwijl de zon langzaam boven de horizon komt, ontwaken de plaatselijke bevolking en dieren. Uitslapen is er niet bij, want het loeien van de koeien, balken van de ezels en het kraaien van de hanen galmt als een prachtige melodie door de bergen.
4. Silver Beach
Acht kilometer buiten Tarrafal ligt het kleine dorpje Ribeira da Prata. Bij dit dorpje vind je het zwarte zandstrand. Maak een wandeling vanuit Tarrafal of parkeer je auto langs de rand van het bos en baan je een weg door de palmbomen richting de kustlijn. Houd ondertussen je ogen open voor de vele koereigers die boven je vliegen. Doordat het vulkanische zandstrand doorgaans niet veel bezocht wordt, heb je een grote kans dat je dit hoogtepunt van Santiago helemaal voor jezelf hebt. Lees een boekje op het strand, maak een wandeling of geniet van de rust met het geluid van de golven op de achtergrond.
5. Boa Entrada
Rijd door mangobomen en suikerrietplantages je weg naar beneden richting het dal van het kleine dorpje Boa Entrada. Hier vind je namelijk de grootste boom van Kaapverdië. De kapokboom stijgt 25m boven de grond uit en is een belangrijke plaats voor o.a. de purperreiger. Geniet in de schaduw van de boom van de rust in dit dal of loop een rondje door de plaatselijke suikerrietvelden.
6. Cidade Velha
Cidade Velha ligt op 20 minuten rijden vanuit Praia en is de oudste stad van Kaapverdië. Tevens is het de enige plek in Kaapverdië die op de Unesco Werelderfgoed lijst staat. Onterecht wat mij betreft, want Kaapverdië heeft zoveel meer moois te bieden. De oude nederzetting heeft nog wat ruïnes staan, maar ook als je niet voor de historie komt is een bezoek aan de oude stad het meer dan waard.
De natuur rondom Cidade Velha is, zoals overal in Santiago, prachtig. Via kronkelende kustwegen en smalle straatjes eindig je uiteindelijk bij een gemoedelijk dorpje midden tussen de hoge bergen en kliffen. Geniet van de omliggende natuur tijdens het eten van een vers gemaakte vis of plan een wandeling langs de overblijfselen van de oude stad.
Wat te doen op Santiago, Kaapverdië?
Activiteiten Kaapverdië - Naast de bovengenoemde hoogtepunten van Santiago in Kaapverdië biedt het eiland nog veel meer. Als je hier in de juiste tijd van het jaar bent maak je kans op het spotten van walvissen (februari-mei) of zeeschildpadden (juli-oktober).
Santiago is wellicht niet het beste eiland van de Kaapverdische archipel om schildpadden te spotten (dat zijn Sal en Boa Vista), maar met de derde grootste populatie van nestelende zeeschildpadden ter wereld heb je ook op en in de wateren van Santiago een goede kans om zeeschildpadden te vinden. Vooral rondom Tarrafal en het veel rustigere Silver Beach is de kans het grootst. Ga in het broedseizoen nooit zomaar het strand op en laat je altijd adviseren door de lokale bevolking.
Extra inspiratie
Vervoer op Santiago
Auto huren in Kaapverdië - Het eiland Santiago kan je het beste verkennen per auto, het leent zich uitermate goed voor een roadtrip. Een auto huren in Santiago, Kaapverdië gaat gemakkelijk in de hoofdstad Praia. Als je via een reisorganisatie een reis boekt kunnen zij dat van tevoren al voor je regelen.
Zonder auto zou je gebruik kunnen maken van de colectivos of aluguers, minibusjes en pickups die als een soort busdienst dienen. Ze hebben echter geen vast rittenschema en bushaltes kennen ze ook niet. Voor meer vrijheid om de natuur op Santiago te ontdekken kan je dus het beste een auto huren. De wegen zijn over het algemeen goed en op die manier kom je op de meest unieke plekken op Santiago. Ga je van de hoofdweg af en meer het binnenland in dan kan het verstandig zijn om een 4x4 te huren. Veel zandwegen worden de laatste jaren geasfalteerd, maar dit gaat niet met hetzelfde tempo als de aanleg van de A2.
Deze tekst is geschreven door Koen van Dijk, freelance fotograaf en reiziger. Bekijk zijn andere werk op www.koenvdijk.nl.
